Шоколадку «Сказки Пушкина» за двадцать копеек Глеб Семенович в три утра застенчиво клал мне в ящик стола и сдерживающим жестом останавливал мое кислое «спасибо». Мне очень хотелось рассказать ему о нашей «бурной» юности, про подпольное издательство и борьбу с идеологией. Дико хотелось увидеть, как будут разглаживаться морщины в гримасе недоумения, а потом вдвойне скукожатся в гримасе презрения и социальной ненависти.

Но я не успела. Шоколадка не дождалась меня в то летнее четвертое утро.

Встреча на перекрестке в корне поменяла мои планы.

– Куда намылилась? – собственнически поджав рот, спросила Светка.

На ней было легкое платье канареечного цвета. Она держала «за горло» пустой пакет, который надулся как шар. На пакете была изображена женская попка с надписью Wrangler. От того, что туда попал воздух, круглая задница выглядела еще фирмовее.

«Специально надула, чтоб все видели – пакет без дырок», – догадалась я с завистью. Но от моего взора не ускользнуло, что пакет уже стирали, и Светка зарисовала потертости фломастером.

– Я за булочкой в магазин, пошли со мной? – не дожидаясь ответа, позвала подруга.

– На работу еду, сегодня просили пораньше, – вздохнула я подневольно и застенчиво сцепила за спиной руки с вытертым пакетом «Дикий пляж», на котором только угадывались длинноногие девицы, билдинги и надпись Y&M.

– С ума, что ли, сошла? – обиделась Светка. – Погода хорошая, лето в разгаре, а ты на государство пашешь. Надо на юг ехать. В Крым, например. Вон как у тебя на пакете!

Я расправила плечи и еще раз подумала, какая Светка великодушная.

– Неужели ты всю жизнь собираешься ходить на работу? Утром к девяти, домой после шести. Ужас какой! Я, например, твердо решила не работать на это государство ни одного дня, – уверенно произнесла Светка и показала язык дворнику с метлой.

– Я должна приносить пользу Родине! – продекларировала я свою программу. Но неуверенно, потому что польза стучать на машинке в заскорузлом райкоме в расцвете лет сомнительна.

– Из диссидентов – в райком. Мне стыдно за тебя. Понимаю еще, если бы ты вела подрывную работу в стане врага…

– Скоро все изменится, вот увидишь! Этот Горбачев – нормальный мужик. Он выведет страну из глубокой жопы.

– Мне кажется, эта жопа настолько глубокая, что из нее фиг вылезешь. Не верю я, что здесь когда-нибудь что-то изменится, – прорицала Светка.

С этими словами она хлопнула пакетом о тротуар – жопа лопнула.

– Жалко же, – поразилась я такому акту вандализма.

– А мне пакет не жалко, мне тебя жалко, что ты работаешь. Хочешь, я применю к тебе «Шестнадцатифакторный личностный опросник»?

– Ух ты, – только и вымолвила я в восхищении.

– Все очень просто, – объяснила подруга и закурила «Стюардессу», – задай сама себе вопрос. Ты хочешь сейчас поехать к морю и загорать на песочке или хочешь сидеть в тухлой конторе и печатать идиотские тексты?

Я переговорила со своим внутренним голосом и выдала конечный результат:

– Естественно, к морю! Но меня уволят!

Вот надо отдать ей должное – Светка всегда умела находить решающие аргументы:

– Не уволят.

Светлана была старше меня и собиралась поступать на вечернее отделение философского факультета МГУ. Женщин туда брали без конкурса, потому что никто не шел. Светку это не смущало – студентку за тунеядство уже не привлекут.

Подруга подошла к вопросу досуга со всей серьезностью.

– А где мы деньги на поездку возьмем? – спросила я.

– Где-нибудь возьмем, – спланировала она.

– А что дома скажем? – призывала я к здравому смыслу.

– Да ладно – забудь, – порекомендовала Светка, и мы пошли в сторону, прямо противоположную остановке троллейбуса № 59.