В связи с широким распространением известняков в Италии во многих районах – в Восточных Альпах, Северных и Центральных Апеннинах, на плато Ле-Мурдже и Гаргано, в Сицилии, Сардинии встречаются все формы поверхностного и закрытого карста – воронки, колодцы, гроты и пещеры. В Альпах находится одна из самых глубоких пещер мира – Антро ди Коркья (805 м). Всего в Италии насчитывается около 70 крупных пещер и несколько сотен гротов. Во всем мире известен Голубой грот на берегу острова Капри. Издавна пещеры и гроты служили в Италии местами поселений, храмов, погребений. В наше время они привлекают внимание многочисленных туристов. Некоторые пещеры благодаря постоянной влажности воздуха, наличию минеральных источников, паров, грязей имеют лечебное значение. В то же время карстовые явления наносят большой вред хозяйству, иссушая и обедняя почвы, способствуя образованию оползней и мешая строительству зданий и дорог.

Италия обладает разнообразными полезными ископаемыми, но их месторождения большей частью невелики, распылены по территории, нередко залегают неудобно для разработки. Добыча полезных ископаемых на ряде месторождений ведется с античных времен, то есть уже более 2000 лет. Как следствие, многие из них сильно истощены и не имеют большого промышленного значения.

Главнейшими из полезных ископаемых Италии являются самородная сера, ртутные руды, пирит. Недра Италии богаты строительными материалами – мрамором, гранитом, травертином и др. В Карраре (Тоскана) добывается знаменитый белый каррарский мрамор, который еще древними римлянами применялся для создания скульптур и отделки зданий. В наши дни он не только используется в стране, но и идет на экспорт.

Река Адидже в районе Вероны

Топливные ресурсы Италии незначительны. Небольшие месторождения каменного угля имеются в Альпах и на Сардинии, бурые угли и лигниты – в Тоскане и Ломбардской низменности. Ограниченные нефтяные запасы на острове Сицилия, в Паданской равнине (близ Пармы) и на восточном побережье Центральной Италии обеспечивают менее 2% потребности Италии в нефти. Очень важны для экономики страны месторождения природного газа Паданской равнины и ее подводного продолжения – материкового шельфа Адриатического моря. Природный газ также обнаружен в Северных, Центральных и Южных Апеннинах и на Сицилии.

Незначительные залежи железных руд имеются на островах Эльба и Сардиния, а также в районе Аосты. Значительно богаче Италия месторождениями полиметаллических руд, в которых свинец и цинк сочетаются с примесью серебра и других металлов. Эти месторождения связаны в основном с кристаллическими и метаморфическими породами Сардинии и известняками Восточных Альп. Свинцово-цинковые месторождения – на юго-западе Сардинии, а также близ Бергамо (Ломбардия). Небольшие месторождения никеля известны в горах Варалло (Пьемонт) и на Сардинии, руды сурьмы – в Перета (Тоскана). В Лигурии и Центральной Италии есть месторождения марганца, в Центральных и Южных Апеннинах и в Апулии имеются залежи бокситов.

Крупные месторождения серы расположены на Сицилии, где слои серы мощностью от 2 до 8, 5 метров залегают среди известняков, гипсов и глин. Серные залежи есть также в областях Марке (близ Анконы) и Кампании (близ Авеллино). Италия занимает одно из первых мест в мире по запасам ртутной руды – киновари, залегающей в Тоскане (район Монте-Амиата). В различных регионах страны имеются месторождения каменной соли, цемента, на Сицилии развита добыча асфальта и битума. Из других полезных ископаемых известны отдельные месторождения берилла, плавикового шпата, талька и асбеста (Пьемонт), барита, алунита, каолина, пемзы (Липарские острова).