Различие культур англосаксов и датчан было относительно невелико. Они вели похожий образ жизни и разговаривали на диалектах одного и того же германского языка (которые объединились и дали начало современному английскому языку). Вдобавок датчане вскоре приняли христианство. Это облегчало политическое объединение, и к концу X века Англия представляла собой единое королевство, на всей территории которого преобладала германская культура.
Титчвелл, Норфолк. Церковь Св. Марии упоминается в «Книге судного дня» 1086 года
Колчестер. Самые старые постройки замка датируются 1076 годом
К этому времени и большая часть современной Шотландии была объединена в (Кельтское) Гэльское королевство.
Средневековый период (1066 – 1485)
1066 год считается самой памятной датой в истории Англии. 14 октября 1066 года норманнская армия завоевала Англию, выиграв битву при Гастингсе. Битва была чрезвычайно кровавой, и в ходе ее погибли все лучшие воины Англии, включая их предводителя короля Гарольда. В результате этой единственной битвы герцог Вильгельм, правивший Нормандией, стал королем всей Англии. В популярной истории он известен как Вильгельм Завоеватель. 1066 год знаменит тем, что это было последнее покорение Англии.
Язык и класс. Разделение на классы, начало которому положили норманнские завоеватели, нашло свое отражение в языке. Для крупных домашних животных в современном английском языке существуют два слова. Одно из них означает живое животное (например, cow – корова, pig– свинья, sheep – овца); эти слова имеют англо-саксонское происхождение). Второе слово, имеющее французское происхождение, означает мясо данного животного (соответственно beef, pork, mutton). Обычно мясо ели только норманны, которые привнесли французский язык в Англию; бедное англосаксонское население мяса не ело.
В результате завоевания норманнами Англия оказалась в рамках западноевропейской культуры. До этого она имела связи в основном со Скандинавией. Эти связи сохранились лишь в Шотландии: некоторые западные острова (до XIII века) и северные острова (до XV века) оставались под контролем скандинавских королей. Английские короли в этот период владели землями на континенте и нередко воевали за них с французскими королями. Норманнская оккупация, в отличие от германской оккупации, оказала гораздо меньшее влияние на уклад жизни. В ее результате не возникло норманнских деревень или городов. Норманнские воины, воевавшие в составе победившей армии, получили в собственность землю и живущих на ней людей. Была введена жесткая феодальная система. Высшее сословие баронов подчинялось непосредственно королю. Следующее сословие составляли лорды, каждый из которых владел деревней и подчинялся непосредственно барону. Крестьяне, связанные множеством взаимных обязательств, подчинялись непосредственно лорду и не могли покидать деревню без его разрешения. Большинство крестьян составляли англоязычные саксонцы. Лордами и баронами были в основном франкоговорящие норманны. Это было началом становления английской классовой системы.
Норфолк. Сторожевая башня мужского монастыря XIII века
Восточная Англия. Замок Фремлингхем, ок. 1190
Жесткая система управления в англо-норманнском королевстве оказалась наиболее сильной и эффективной на Британских островах. Поэтому не удивительно, что в течение последующих 250 лет влияние английской монархии распространилось на бо́льшую часть территории. К концу XIII века значительная часть Ирландии контролировалась англо-норманнскими лордами от имени английского короля. Весь Уэльс также был в непосредственном подчинении английского короля, и именно с тех пор возникла традиция именовать старшего сына монарха «Принц Уэльский». Шотландии в средневековый период удалось сохранить политическую независимость путем ведения локальных войн.