Определяющим для типа ландшафта западного направления является наличие Московской возвышенности с выраженными речными долинами. Как следствие, ландшафт здесь в основном холмистый. Примерно половина территории покрыта лесами: еловыми, елово-широколиственными, березовыми и осиновыми, остальная часть приходится на луга, сенокосы и пастбища. В лесах встречаются олень и косуля, лось и кабан, лисица и енот, рысь и волк, куница и норка, а также много других животных. Что касается птиц, то наиболее распространены водоплавающие и кулики, есть также глухари, тетерева, рябчики. В Можайском районе имеются большие запасы гончарных глин.

Западное направление наверняка придется по душе любителям рыбалки и водных видов спорта. В этой части Подмосковья протекает большое количество рек, самые крупные из которых Москва и два ее притока – Истра и Руза. Причем долина Истры считается одной из самых живописных в Московской области, из-за чего ее берега облюбовали многочисленные пансионаты и дома отдыха. Реками водный потенциал направления отнюдь не ограничивается, здесь также расположено несколько водохранилищ, одно из которых – Можайское – является самым крупным в регионе. В нем ловят окуня, плотву (самую крупную в области), леща (попадаются экземпляры весом до 3 кг), судака, щуку, ерша, подлещика, линя и угря (весом до 1 кг). Чуть поменьше Можайского – Рузское водохранилище, также богатое рыбой; людей с удочкой можно встретить и на Верхнерузском и Яузском водохранилищах. Самое маленькое – Озернинское водохранилище – популярное место для пикников. Кроме того, в западной части Подмосковья имеется три водоема естественного происхождения: озера Глубокое, Полецкое и Тростенское.

В западном направлении от Москвы хорошая экологическая ситуация, и это давно общеизвестный факт. Связано это с розой ветров: большую часть года в Московском регионе дуют западные и северо-западные ветры, стало быть, весь смог сносит на восток и никогда не сдувает на запад. Кроме того, главная река столицы – Москва – течет с запада на восток, то есть в рассматриваемой нами части Москвы она еще чистая, не разбавленная сточными водами и производственными отходами. Играет роль и тот факт, что на западе традиционно не строились промышленные предприятия, оказывающие значительное вредное влияние на окружающую среду. Сегодня здесь работают в основном обрабатывающие производства, предприятия, производящие продукты питания или занимающиеся добычей полезных ископаемых. Развито также животноводство.

Несмотря на то что неплохая экологическая ситуация сложилась по всему западному направлению, она все же неоднородна. В частности, самыми экологически чистыми являются Рузский, Можайский и Шаховский районы, далее следуют Волоколамский и Истринский. Одинцовский район, который оценивается как достаточно чистый, тем не менее находится в одной категории с Дмитровским, Солнечногорским, Наро-Фоминским, Чеховским и Озерским.

Обратная сторона хорошей экологии, то есть отсутствия крупных предприятий, – скудные поступления в местные муниципальные бюджеты. В этом смысле самым неблагополучным районом является Шаховский (дотационный более чем на 70 %), далее следуют Волоколамский, Можайский и Рузский, в лучшей ситуации находятся Красногорский и Истринский районы и наконец единственный район с дотациями менее 10 % – Одинцовский. Именно поэтому в большинстве городов и населенных пунктов западного направления плохо развита инфраструктура: на постройку школ, детских садов, поликлиник, бассейнов, центров творчества, спортивных площадок и прочего просто нет средств. Исключение составляют населенные пункты Одинцовского района (и, конечно, сам город Одинцово, который является лидером практически всех рейтингов городов Подмосковья с самой развитой социально-бытовой и торгово-развлекательной инфраструктурой), а также крупные города, расположенные вплотную к Москве, вроде Красногорска. С другой стороны, в силу того, что западное направление давно и плотно освоено девелоперами, здесь за последнее десятилетие развилась независимая инфраструктура, не связанная с местными бюджетами. Отчасти ее создали сами застройщики, стремящиеся повысить привлекательность своих проектов, отчасти – бизнесмены, для которых это направление также представляет интерес: ведь покупатели местного жилья – как правило, люди платежеспособные и состоятельные.