Любить баклажан действительно есть за что, ведь он содержит всю полезную часть таблицы Менделеева – от кальция до цинка. Его спелые плоды богаты белками, углеводами, витаминами С, В_>6, В_>2, РР и каротином, минеральными веществами, органическими кислотами, при этом в них совсем мало жиров.

Небольшая горчинка, содержащаяся в плодах, только придает блюдам пикантности, а дает этот привкус вещество, называемое соланинам М. При большой концентрации оно ядовито, но опасаться не стоит: в баклажанах этого вещества ничтожно мало, и от него легко избавиться, если разрезать плод, присолить его и оставить на некоторое время, а затем вымыть холодной водой.

Чаще из баклажанов готовят икру, а также тушат их в сметане с томатом и чесноком, запекают с сыром и яйцами, жарят с помидорами, луком и рисом, делают овощное рагу, солят или маринуют.

Баклажаны обладают не только прекрасными вкусовыми качествами, но и лечебными свойствами, так как способствуют стимуляции кроветворения при малокровии. Показаны они и при сахарном диабете и заболеваниях почек, полезны в питании пожилых людей, поскольку нормализуют водный баланс, снижают уровень холестерина, укрепляют нервную систему, способствуют избавлению от бессонницы и депрессии. Причем балластные вещества, содержащиеся в баклажанах (клетчатка, пектин), выводят холестерин лучше многих лекарств.

Таким образом, баклажаны служат замечательным средством профилактики атеросклероза, ишемической болезни сердца и других серьезных заболеваний.

Существует легенда о том, что 1 турецкий имам упал в обморок, впервые попробовав блюдо из баклажанов, – настолько вкусной и изысканной показалась ему еда. Теперь это блюдо так и называется – «имам баиди».

При правильном приготовлении блюда из баклажанов малокалорийны, ведь сам плод содержит всего 28 ккал на 100 г. Однако, если его просто обжаривать в масле, он, как губка, впитает его в себя, что конечно же увеличит общую калорийность блюда. Чтобы этого не произошло, можно напитать мякоть плода водой или перед жареньем обмакнуть ее во взбитый с небольшим количеством муки яичный белок.

Главной отличительной особенностью баклажанов является наличие в плодах большого количества витамина РР (никотиновой кислоты), благодаря чему они помогают желающим избавиться от курения.

Единственное, что нужно помнить, – нельзя употреблять в пищу перезрелые плоды, поскольку содержание соланина в них достаточно велико, что способно вызвать отравление.

Баклажан – продукт скоропортящийся, который даже при самых благоприятных условиях (влажность воздуха – 85 – 90%, температура – 1 – 2 °C) может храниться не более 3 недель. Поэтому, чтобы продлить удовольствие от его употребления, нужно его законсервировать.

Болгарский перец, который мы привычно называем так потому, что именно там его выращивают, – это 1 из самых ценных овощных культур. Можно сказать, природная витаминка, просто кладезь драгоценных антиоксидантов – витаминов А, С, Е и других, которых в зависимости от сорта бывает до 30 видов.

По содержанию витамина С перец, особенно желтого цвета, намного превосходит лимон, а по количеству витамина А его можно приравнять к моркови. Эти плоды богаты рутином, витаминами группы В, сахарами, эфирными маслами, минеральными солями.

Перцы потребляют в пищу сырыми, маринованными, печеными, вареными и жареными, применяют при засолке огурцов и томатов, используют для салатов, первых и вторых блюд, готовят из него различные перечные пасты, соусы, приправы, кетчуп. Чтобы удовлетворить суточную потребность взрослого человека в витаминах А, С, В и Р, достаточно употребить в пищу всего 50 г перца.