Тогда же, в середине 1180-х годов, король приступил к основной задаче своей политики: отвоеванию владений Анжуйской династии, в то время в три раза превышавших по площади королевские. Вражда английского короля Генриха II (за которого вышла замуж герцогиня Аквитанская Элеонора) со своими сыновьями облегчала эту задачу: Плантагенеты не смогли должным образом дать отпор Филиппу, который 4 июля 1189 года выиграл битву при Азей-ле-Ридо.

После смерти Генриха II Филипп Август, создав видимость примирения, в 1190 году отправился в третий крестовый поход совместно со вторым его сыном, королем Ричардом Львиное Сердце. Это был единственный в средневековой истории случай, когда английский и французский короли какое-то время сражались под одними знаменами. Впрочем, сразу после падения Акры 13 июля 1191 года Филипп, совершив задуманный тактический маневр, быстро отправился назад, чтобы в отсутствие Ричарда беспрепятственно плести интриги в свою пользу. Тот, опомнившись, попытался вернуться во Францию, но по пути был захвачен в плен императором Леопольдом Австрийским, которому коварный Филипп даже платил, чтобы Львиное Сердце как можно дольше оставался в заточении. Вырвавшись в 1194 году из плена и горя желанием отомстить, Ричард повел широкую и очень успешную для англичан военную кампанию против Филиппа Августа, и лишь смерть английского короля в апреле 1199 года прервала цепь его побед.

Не признав законности наследования английского престола младшим братом Ричарда Иоанном Безземельным, Филипп Август в мае 1200 года навязал ему соглашение в Гуле; согласно этому соглашению Иоанн признавал себя вассалом Филиппа за те земли, которые он держал во Франции, отдавал ему Эвре, часть Нормандии, Овернь, Берри, а также давал согласие на брак своей племянницы Бланки Кастильской с наследником Филиппа Августа, будущим Людовиком VIII. За английским королем признавался сюзеренитет над Нормандией и Бретанью. Вскоре Иоанн предоставил Филиппу, очень любившему подводить базу законности под свои захваты, повод для новых аннексий. Даже не один, а целых два. В 1202 году Иоанн похитил Изабеллу Ангулемскую, невесту Гуго Лузиньяна, графа де ла Марш, и женился на ней, завладев приданым. А в 1203 году английский король совершил еще более тяжкое злодеяние – он приказал убить законного наследника престола Артура Бретонского (сына своего старшего брата Джеффри, или Жоффруа), а после того как его подданный отказался это сделать, он собственными руками задушил несчастного племянника и бросил его тело в Сену. Французский король с удовольствием внял гневным мольбам родственников Изабеллы Ангулемской и в судебном порядке лишил Иоанна Нормандии, Мэна, Анжу, Турени и Пуату. Таким образом, английская корона во Франции сохранила лишь Гиень.

Эти победы привели к созданию очередной феодальной коалиции, жаждавшей реванша, в составе Иоанна Безземельного, Фердинанда Португальского, графов Фландрского, Булонского и Геннегау, а также императора Оттона. Это противостояние окончилось блестящей победой, одержанной королем при Бувине (27 июля 1214), в которой впервые, возможно, так ярко проявилось осознание французским народом своего единства перед лицом внешней опасности. Однако попытка принца Людовика завоевать Англию в период кризиса, связанного с провозглашением Великой Хартии вольностей, потерпела неудачу. Дважды, в 1215 и 1219 гг., объявлялись крестовые походы против альбигойцев в Лангедоке, войны с которыми велись уже с 1209 года. К концу правления Филиппа Августа к королевскому домену оказались присоединены Артуа, Амьен, Валуа, Вермандуа, часть Берри, Оверни, Нормандия, бо$льшая часть Анжу и Пуату. Могущество Анжевенов во Франции было почти сведено на нет.