По радио играли бесконечные душераздирающие мелодии. Вот уже третий раз подряд крутили песню, в которой мужчина умолял возлюбленную вернуться домой на Рождество. Джош отчаялся поймать что-то хорошее и выключил радио. Келли не вернется к нему ни на Рождество, ни когда-либо еще. Ну вот, он постоянно сбивается на «неправильные мысли». А ведь Эми не виновата в том, что его бывшая решила вдруг завести ребенка и счастливым отцом сделала не его. И уж тем более в том, что его семья отреагировала на это как всегда – сочла виновным младшего сына. Джош единственный, кому, по мнению родных, не удалось совместить блестящую карьеру с удачным браком. Разумеется, никто не высказывался открыто, но это читалось в каждом взгляде и намеке, обсуждалось шепотом у него за спиной.

Келли проведет это Рождество с новой семьей, в которой появился малыш. Джош искренне желал ей счастья. Пережив разочарование и боль, он понял, что действительно не подходил этой женщине. Если бы она осталась с ним из чувства долга, постепенно начала бы его ненавидеть, и закончилось бы все куда хуже. А так они остались друзьями. Продали дом, разделили имущество. Джош купил квартиру полгода назад. Правда, так и не оправился от разрыва полностью, часть души словно отмерла. Какие уж тут праздники!

Но не сдержать обещание, данное Эми, подло. Сделав глубокий вдох, Джош подошел к двери и постучал.

Эми с Хоуп на руках открыла дверь, вид у девушки был уставший. Видимо, присматривать за малышкой целый день оказалось нелегко. Джош даже почувствовал себя виноватым. Хотя, конечно, он тоже не бездельничал, работал, принимая пациентов с травмами. Протянул ей бутылку вина.

– Не знал, какое вы предпочитаете, взял белое.

– Спасибо, очень мило, право, не стоило.

– Но вы готовили ужин, так что это моя доля. Кстати, пахнет вкусно.

– Ничего экзотического. Запеканка из овощей и картофель в мундире.

Джош, однако, обрадовался:

– Звучит превосходно.

– Да что вы, нельзя назвать это блюдо верхом изобретательности. Просто так уж вышло, что присматривать за Хоуп оказалось гораздо сложнее, чем я думала, и это отняло у меня кучу сил и времени.

Джош подумал, что мог бы праздновать сейчас Рождество с женой и дочерью, если бы все повернулось немного иначе, однако оттолкнул навязчивую мысль вглубь сознания.

– Да, мне частенько приходится слышать нечто подобное от коллег. Дайте-ка Хоуп мне, теперь моя очередь укачивать ее.

Отчаяние в глазах Эми сменилось благодарностью. Снова их руки соприкоснулись. Джош ощутил прилив желания, тут же обругав себя за это. Эми – его соседка, он просто помогает ей, вот и все. Нужно прекратить думать о том, какие мягкие у нее, должно быть, волосы, какова на ощупь кожа.

– Предложить вам что-нибудь выпить?

– Бокал вина не помешает, – признался он, рассчитывая, что алкоголь отвлечет от странных мыслей.

Глядя на сложенные сердечком губы Эми, невозможно не отвлекаться.

– Тяжелый день? Джош пожал плечами:

– В это время года никогда спокойно не бывает. Если исключить вирусы и старичков с их обычными болячками, много переломов и ушибов, особенно в такой гололед, как ночью. А сегодня вечером поступит масса народа, перебравшего на рождественских вечеринках, с кем-нибудь подравшегося или куда-нибудь упавшего. – Он устало улыбнулся. – Завтра привезут тех, кто порезался, готовя индейку, и снова каких-нибудь подравшихся на сей раз потому, что пришлось весь день провести в четырех стенах с людьми, с которыми они не ладят. Послезавтра будут пациенты с пищевым отравлением, забывшие поставить еду в холодильник.

– Звучит немного цинично.