– Здравствуйте, – нараспев сказала я.

Пал Палыч покраснел, кашлянул в кулак и кивнул в знак приветствия.

– На лавочку? – глумливо поинтересовалась я.

Пал Палыч снова кивнул и вышел на улицу.

Сережи не было не только дома, но и в городе. Со слов его мамы, вот уже полгода он жил в Америке и стажировался в области менеджмента. Его можно было вычеркнуть из списка.

От Инны мы мало что узнали. Оказалось, что с Олегом они расстались за несколько месяцев до его гибели. Инна равнодушно отвечала на наши вопросы и, казалось, нехотя вспоминала прошлые отношения. Бывшие школьные друзья давно перешли в разряд знакомых, и отношений с ними Олег не поддерживал. Подельников она не знала. Звонок в дверь прервал и без того не клеившуюся беседу. Моему удивлению не было предела, когда в проеме открывшейся входной двери перед нами предстал пенсионер Лисичкин! Мы уставились на него, ожидая продолжения. Майор был в своем репертуаре: он покраснел, кашлянул в кулак и кивнул. Странно, после того как Лисичкин ушел на пенсию, он перестал разговаривать или это встреча со мной так на него влияет? Молча постояв немного, мы попрощались с Инной и покинули ее квартиру.

После полудня стало совсем жарко. Летний день наполнился зноем и каким-то безветрием. Застывшие листья томились без движения. Хотелось спрятаться от зноя и духоты в лесу или у прохладного ручья. Мы молча шли, разочарованные очередной неудачей.

– Тебе не кажется странным, что мы опять встретили Лисичкина? – задала я Ритке вопрос, который меня мучил. Она заинтересованно посмотрела на меня, задумалась, как будто что-то вспоминая, и покачала с сомнением головой. Я рассказала подруге о встречах с майором.

– Я думаю, это просто совпадение, – беззаботно подвела итог подруга.

– Ну да. Первый раз – случайность, второй – совпадение, а третий – закономерность. Если мы его встретим снова, поверь мне – это будет не просто совпадение. Возможно, он занимается тем же, чем и мы.

Клуб гремел музыкой и переливался прожекторами. Возле шестов крутились полуобнаженные красавицы, изгибаясь всеми частями тела, разогревая публику и заставляя ее двигаться в такт музыке. Среди такого шума и толпы, казалось, было немыслимо найти нужного человека. Несмотря на возраст, внимания мы к себе не привлекали. Вернее, привлекали. Еще как! Но не возрастом, а своей внешностью. Ритка с лицом фарфоровой куклы – губки бантиком, бровки домиком, обладала весьма женственным телосложением: большая грудь, округлые плечи, узкая талия. Пышная, многослойная юбка придала ей воздушности и оригинальности. Футболка не скрывала привлекательности ее форм, а туфельки на шпильке подчеркивали красоту ног. Я тоже не отставала от подруги. У меня тонкие, почти резные черты лица, но при этом немного детская внешность.

Красивой я становлюсь, создав определенный образ. Сегодня, например, вытянув и без того миндалевидную форму глаза, подчеркнув скулы и губы, я из милашки превратилась в холодную вампиршу, и мне это очень шло. Топ, украшенный пайетками, узкие джинсы и блестящие туфли на высоком каблуке подчеркивали стройную фигуру. Не успели мы зайти в клуб, как два малолетних балбеса (да простят меня их матери) кинулись наперебой предлагать нам коктейли. Но мы пришли сюда не развлекаться, нам нужен был Матвей. Со слов знакомых ребят, он зависал здесь каждый вечер. Проталкиваясь среди танцующих, мы заглядывали в лица, надеясь найти нужного человека. Удивительно, как люди умудряются рассмотреть друг друга в таком месте. Неожиданно из толпы протянулась рука и ухватила подругу за локоть:

– Лялька, не хочешь выпить? Я угощаю.