Для этой посуды применялась жгутовая техника – глиняные жгуты, скатанные вручную, соединялись в нужную форму. Техника резко изменилась в конце неолита, около 4000 года до н. э., после изобретения гончарного круга, позволившего создавать предметы более правильных очертаний.

Круг появился вначале на Ближнем Востоке, а затем и в Китае, который сыграл важнейшую роль в истории керамики и ее технологическом и художественном развитии. При династии Хань (206 год до н. э. – 220 год н. э.) впервые был создан фарфор – чрезвычайно тонкие керамические изделия из каолина, температура обжига которых превышала 1000 °C!

Первые закрытые печи были созданы тоже во времена неолита. Обжиг в закрытой печи повысил качество керамики, поскольку процесс шел при более высокой температуре и равномерном нагреве. Миновало еще несколько веков, и в эпоху бронзы, между 3000 и 1000 годами до н. э., на посуде появились покрытия в технике ангоб – декоративный и выравнивающий слой жидкой глины, белой или цветной, наносимый на изделие еще до обжига. Керамика же стала одним из самых древних строительных материалов, ведь кирпич тоже представляет собой обожженную глину!

От века к веку ее значение только возрастало. Сегодня эта область человеческой деятельности развивается на стыке науки и промышленности: современная керамика – это сверхпроводники, уникальные детали для приборов, магнитные материалы, экологические покрытия и т. д. Совершенно очевидно, что история керамики и новых технологий ее создания далеко не закончена.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Кирпич (10 000 лет до нашей эры)

Праща, которая дала нашим предкам возможность нападать с большего расстояния, несомненно, помогала выиграть несколько дополнительных лет жизни.

За исключением редких племен сегодня охота гораздо более опасна для дичи, чем для человека. Исчезновение все большего количества видов и наши безнадежные попытки спасти уцелевших редких животных тому яркое доказательство. Однако так было не всегда. В течение долгих веков равновесие между человеком-хищником и его добычей было вполне сбалансированным, победа в сражении оставалась то за одним, то за другим: достаточно представить себя, вооруженного простым копьем, на расстоянии нескольких метров от зубра, бизона или медведя весом во многие сотни килограммов. В подобной ситуации до последнего момента неясно, кто победит!

Около 20 000 лет назад люди задались вопросом, как бы так немного увеличить расстояние между собой и животным, которое нужно сразить. И они придумали хитроумное устройство, представлявшее собой палку из дерева или рога, снабженную с одного конца крючком или упором, который заклинивал основание снаряда, а с другого конца – рукояткой. Так появилась копьеметалка, первые образцы этого оружия были найдены во Франции в 1860-х годах в Дордони. Позднее раскопали и другие многочисленные экземпляры, чаще без ручек, как в этом же регионе Франции, так и по всей Европе. Некоторые из них были богато украшены: в пещере Мас-д’Азиль во Франции, в департаменте Арьеж, в 1940 году обнаружили копьеметалку возрастом в 14 000 лет с вырезанными на ней оленем и птицей – первый образец декоративного искусства мадленской культуры.

Конечно, орудие должно было прежде всего приносить пользу, а не поражать соратников красотой. Все эксперты согласны в оценке эффективности этого устройства: копье, брошенное просто рукой, в худшем случае улетало метров на пять, в лучшем, у сильных и ловких воинов – на десять, а ведь нужно было еще, чтобы оно пронзило жертву. Копьеметалка при условии, что наконечник достаточно прочный и сбалансированный, способна была отправить снаряд на два-три десятка метров. Конечно, наши предки вынуждены были долго доводить оружие до идеального равновесия, чтобы снаряд не улетел в сторону и не разбился. Выигрыш составлял всего несколько метров, но это немало при условии, что вам противостоит свирепый зверь, который не даст себя убить за здорово живешь. Копьеметалка к тому же заметно облегчила охоту из засады и позволила поражать более мелких и шустрых животных, которых охотнику до того было не так просто застать врасплох. Таким образом, изобретение оказалось весьма удачным – увы, не для жертв…