Он выбрался из-под кота и встал, но вопросы всё продолжали сыпаться:

– Зачем прячешься? Что происходит? Что мне делать?

– Для начала отряхнуться, – поморщился я и кивнул на его пыльный подол платья, – А потом прикрыть за собой дверь, пока…

– Фаби?! – из коридора донесся нервозный и очень громкий женский голос, который я узнал с трудом, и сразу же себе посочувствовал, – Что ты снова возишься с этим животным, когда ты мне нужен?!

Советник виновато посмотрел на меня, округлив глаза, а потом ещё и подняв очи к потолку. А в дверь влетела Парми. Застыла, как столб, а потом с диким визгом кинулась мне на шею.

– Лами?! О, Ламчик, – она стиснула меня, как подушку перед сном, – Ты наконец-то вернулся. И знаешь, – она заглянула мне в глаза, прямо таки искрясь от счастья, – Я совсем не сержусь, что ты вот так меня там бросил.

Не Ирис, конечно, но Парми тоже из белых, так что реакцию она вызвала именно такую. К моему раздражению, и её не скрываемому удовольствию.

– Так и знала, что ты меня не забыл! – просунула она мне свое колено между ног и прижалась ещё сильнее, – Что все так же любишь. О! – она, наконец, отстранилась, и уже почти выбежав в коридор, крикнула, – Я всем расскажу сама, не беспокойся.

– Прости, – теперь извинялся Фаби, – Я так понял именно этого ты и не хотел?

– Угу, – поморщился я и потёр шею, а Фир мне сочувственно мявкнул.

– Тебе в этот раз не отвертеться, – хитро прищурился советник, – Парми теперь тоже член совета, и она уже почти стала белым драконом. Что само по себе невероятно и загоняет тебя в тупик.

– Разберёмся, – бросил я и тоже вышел в коридор. Слова про «белого дракона», одновременно и напрягли и обрадовали, и эта её жажда заполучить меня к себе, даже на руку. Но прежде чем строить планы, обязательно нужно было всё проверить. Мельком всплыло сразу две вещи, что брат именно поэтому и пришёл, и что Ирис в этом не обязательно теперь участвовать. Но было столько «если», что даже надежда, с трудом пробивалась сквозь все эти наслоения.

Мы шли втроём, и вокруг нас всё сильнее всё начинало приходить в движение. Хлопали двери, высовывались головы, исчезали. По стенам потек шепот: «Это он?», «Он вернулся?», «Повелитель вернулся».

И когда мы свернули на лестницу, ведущую вниз в парадный зал, там уже построились элитные бойцы, жадно, с фанатичным блеском глаз, рассматривающие мою фигуру. А у её подножья, полным составом, за исключением идущего рядом Фабиаса, меня приветствовал совет.

– Приветствуем повелителя! – в один голос выдали они мне, – Да здравствует Зилам и приход новой эры.

По залу потек торжественный звон и магия, которая в один момент развернула знамена и вымпелы, свернутые в отсутствие повелителя, вот уже как триста лет. Началось!

Ирис.

– А если я очень, очень попрошу? – использовала я самую последнюю попытку, и состроила самые жалобные глазки.

– Да, не могу я! – повысил голос директор и тихонько заскулил, – Ух я с него потом спрошу, – уже тише, почти себе под нос добавил он, – От тебя и так сплошные проблемы. Либис ко мне уже чаще ходит, чем на свою любимую арену. Жалуется, что ты вечно его занятия пропускаешь! Нина выставила счет, потому что ты ей лабораторию спалила! И главное на тебе ни царапины.

– Неужели именно это вас так огорчает? – ахнула я и демонстративно схватила нож для писем с его стола, встав в театральную позу, – Так я сейчас! Сказать же надо было.

Занеся крохотное орудие, драматично блеснувшее лезвием, на всю вытянутую руку, я сразу чуть отступила в сторону, так как точно знала, как он себя поведет. И вот! С криком «Дура!» и «Чтоб ты сдох!», что явно уже не в мой адрес, очень презентабельный дядечка попытался выбить сей ножик у меня из руки. Да щаз!