Утро началось странно. По комнате бегал слон, или даже два, а на ухо мне кто-то орал. Потерев в нём пальцем и тряхнув головой, я с трудом разделила громогласный поток на слова. Что-то там про «подъем», какое-то «племя» и «совсем обнаглели». А еще «понаехали всякие».

Осторожно сев, поначалу я даже решила, что ночной кошмар продолжается. Дядька с пышными бакенбардами, торчащими во все стороны и отменной мускулатурой, которую я не могла не заметить, раздулся, словно веземская красная жаба. Да и цвет его лица вполне этому соответствовал. И орал в мою сторону, а позади него мялись двое мелких, пряча глаза и перетаптываясь. Вот такие нынче слоны.

– Ты кто? – в лоб спросила я, от чего дядька резко замолчал, но надулся еще сильнее.

– Дед Пихто! – с рёвом выдохнул он.

– А обманывать нехорошо, – поцокала я.

– А притеснять других учеников, хорошо?! – бакенбарды раздулись в стороны, и стало похоже словно у жабы еще и крылышки выросли, – Почему с утра сразу жалобы?!

– Какие жалобы? – сузила я глаза, моментально найдя давешнего знакомца и по совместительству владельца комнаты. Так значит? Под моим взглядом парнишка сразу все осознал и тут же начал каяться, непрерывно выдавая, что это недоразумение, ошибка и прочее, и прочее. Странный дядька впал в ступор, но явно стал остывать.

– Так что жалоб нет? – наконец сделал он логичный вывод.

– Никак нет! – замотал толстячок и забавно вытянулся в струнку.

– Так чего ж ты мне голову морочишь? – захлопал глазами сержант. Не знаю, может у него звание и другое, но сходство с Задовым, бессменным сержантом и инструктором третьей имперской академии было просто потрясающее. Настолько, что я даже заулыбалась.

– Улыбаемся, значит? – тут же перевел он своё внимание на меня.

– В предвкушении нового опыта, – не моргнув глазом выдала я, очень шустро переместившись к двери, – Вас там народ заждался, – ткнула я в проход, сразу же отводя от себя все стрелки.

Как правило, у таких вот личностей, больше одной мысли под череп не влезает, и потому занеся правильную, то есть наиболее актуальную, можно тут же переключить внимание и уйти из-под направленной агрессии.

– Подождёт, – заворчал «сержант», но подобравшись, пошел к выходу, – Утро давно, а вы ещё сухие! – выдал он очередную мудрость и заскрипел ступеньками.

Во дворе и впрямь толпился народ. Но как только разглядели нашу компанию, тут же засуетились, строясь в ряд и вытягиваясь в струнку. А дядка-то явно авторитет, отметила я про себя и посмотрела в его сторону с уважением.

– Ну что салаги? – начал он, а я подивилась, что и тут это слово вполне себе в ходу и вчера я зря поскромничала, – Думаете, раз драконы, то сразу молодцы? – вкрадчиво продолжил он, дожидаясь пока в ряду, кто-нибудь кивнет, ну или хотя бы согласно моргнёт. Так как новеньких прибыло, то его ожидания оправдались, а в неудачника сразу уперлись два жёстких глаза.

– А вот и нет! – ткнул он в него пальцем, – Магия, магией, а физподготовку никто не отменял! Сегодня начнем с этой формы, а до осени придем и к боевой.

– Так только весна, – кто-то застонал из толпы, – Почему так долго? И почему с этой формы? Не логично же.

– Не почему, а зачем, – наставительно закивал «сержант», – И что значит логично? Военное дело, это вам не наука с учебниками. Её сердцем чувствовать надо. А для тех у кого с этим органом проблемы, можно задницей. Путь сложнее и заковыристее, но и застревает всё насмерть.

Последняя загадочная фраза не только озадачила учеников, но и изрядно многих напугала. И пока дядька продолжал объяснять всю заковыристость пути, я тихо поинтересовалась у толстячка: