Все дружно повторили "хуг".

-Так, с одним вопросом решили. А что с Хромыми Бобрами? Насколько я поняла, они в бедственном положении. Будем договариваться?

-Отпустим пленника, и будем ждать три дня, если они решат выкурить трубку мира, род Черного Лося примет Хромых Бобров. За это время мы можем подготовится к походу и поохотиться на бизонов за рекой.

Я облегченно выдохнула, но как оказалось рановато. Слово взял шаман.

-Для того, чтобы удача сопутствовала натинихве надо принести жертву лесному духу. Отправим в дар Уманге дочь ушедшего за облака Стоящего Медведя.

Я слышала от того же Хлебникова о диком обряде принесения в жертву девушек - чтобы охота удалась, чтобы рыба ловилась, но я с чего-то была уверена - это только у тлинкитов, где женщина не ценится от слова "совсем".

-И как проходит обряд принесения жертвы? - прищурясь, спросила я ни к кому конкретно не обращаясь.

-Девушку уведут в лес, привяжут к дереву и оставят там. Придет Уманга и заберет её, - ответила Акка.

-Уманга значит. Что за зверь такой? - я спросила чисто риторически, но получила вполне конкретный ответ.

-Гризли, - шаман смотрел на меня очень внимательно.

Твою ж дивизию! Весна. Медведи проснулись, злые, голодные. И вот передо мной люди, которым я собралась помогать от всей души, одну из своих соплеменниц спокойно отправляют на жестокую смерть. Гризли видеть мне на острове не доводилось, но я видела его шкуру в кабинете правителя Русской Америки. Судя по этой шкуре росту в нем было метра три, а весу не меньше килограмм четырехсот.

-Я хочу встретиться с Умангой, - язык опять стал опережать мои мысли, ехидна внутри взвыла:"Что ты творишь?! Ты это чудище представляешь? Даже его название означает "страшный, ужасный". - Хитрый Лис, ты назвал меня Говорящей с Чертом, и Черт помог нам отразить нападение Бобров, так?

-Это так, Акула, - важно согласился шаман.

-Так вот, я хочу говорить с Умангой, хочу попросить его помочь нам в нелегком деле переселения.

-Госпожа, от удара по голове твои мысли стали очень плохими, - прошептала Акка.

-Молчи лучше, Дочь Белки, - прошипела я. - Что скажет совет старейшин, что скажешь ты, вождь? - я уставилась в черные глаза индейца, он не выдержал и прикрыл глаза. Остальные восприняли это как знак согласия.

-Хуг! Акула может идти с воинами, которые поведут девушку, - сделал заключение шаман.

***

Я посмотрела вслед пленному Бобру, который хромая улепетывал в лес, обернулась и увидела девушку. Да ладно, какая девушка - девчонка!

Четыре индейца должны были сопровождать нас. Быстро прошли лесную чащу и поднялись на невысокую гору, мужчины споро привязали девчонку к дереву и отошли на безопасное расстояние. Я осмотрелась. Прямо перед деревом был приличных размеров валун. Вот это удача! Срезала несколько веток охотничьим ножом, преподнесенным мне вождем в дар, надежно устроила между ними заряженное ружье. Привязанная к стволу дерева индианка смотрела прямо перед собой совершенно безучастно, впав, видимо, в состояние прострации. Скорее всего, она давно уже мысленно попрощалась с жизнью, ибо законы собственного племени были ей хорошо известны. Нет, девочка, это мы еще посмотрим, нас так легко не возьмешь.

Неожиданно совсем близко раздался рев зверя. Я мгновенно напряглась, тщетно пытаясь успокоить гулко забившееся сердце, однако боковым зрением успела заметить, что девушка безвольно повисла на ремнях, явно лишившись чувств.

И вот из чащи на поляну вышел гризли – крепкий такой медведь. Это было великолепное животное длиной порядка двух с половиной метров, с густой и курчавой шерстью темно-серого цвета. Зверь сразу же вразвалку направился к "жертве", но тут его ждал сюрприз.