– Я абсолютно уверена в победе! – Чарли решительно подняла бокал.

– За тебя, любимая! Чин-чин!

Чарли глотнула шампанского и скользнула в квартиру. Она достала из духовки поднос с черничными кексиками и улыбнулась от удовольствия. Десерт вышел на славу.

Серджио не мог отвести от неё глаз:

– Ты во всём прекрасна, дорогая!

Раздался звонок в дверь.

– Ты кого-то ждёшь? – удивилась Чарли.

– Нет! Я всем сегодня сообщил, чтобы меня не беспокоили. Весь вечер только для тебя!

Чарли нежно улыбнулась и направилась к двери.

– Добрый вечер! Синьора Гранти?

– Да… Добрый вечер.

– Комиссар Бочелли, – представился вошедший. – Синьора Гранти, Вам надо срочно лететь в Вену.

Чарли помедлила, соображая что-то и ответила:

– Хорошо, дайте мне 15 минут, я к Вам спущусь.

Экстренные встречи и собрания были для Чарли обычным делом. Такова уж работа политика. Но сегодня у неё возникло странное чувство. «Нет, если бы всё было так критично, мои люди бы мне сообщили», – убеждала она себя. Но она была не из тех, кто оставляет место сомнениям. Чарли набрала номер:

– Элена, привет.

– Добрый вечер синьора Гранти! – Элена пыталась перекричать доносившиеся громкие голоса и музыку. «Похоже, они тоже отмечают и не в курсе, что происходит», – мысли Чарли подтвердились. – Вы отлично поработали ребята, отдохните и отметьте, как следует нашу победу.

– Сеньора Гранти, Вы знаете, мы счастливы работать с Вами.

«Что же такое случилось?» – размышляла Чарли, положив трубку. Она все силы отдала предвыборной гонке и на пару дней слегка ослабила контроль за внешними событиями. Она знала, что ситуация накаляется. Её коллеги паниковали – они то обвиняли друг друга, то объединялись в коалиции. Вчерашние обвиняемые становились героями дня. В то время как то там, то здесь гремели взрывы, захватывались заложники. Всё это она знала, но Чарли думала, что у неё ещё есть время – главное было занять пост. Завтра же она хотела разобраться с деталями: «Неужели опоздала?».

Сотрудник вёл Алексис по бесконечным коридорам. Наконец, они свернули в какой-то закуток и зашли в небольшую комнатку. Кларис и Чарли сидели за столом и пили кофе. Они сразу же обернулись на вошедших.

– Остальные сейчас подойдут, – сказал сотрудник и удалился.

– Добрый день! – Алексис улыбнулась и представилась. Кларис и Чарли живо отреагировали, приветливо улыбаясь. Алексис сразу почувствовала симпатию и какое-то доверие к обеим:

– Ну и духота здесь.

– Представьте, – сразу же подхватилась Кларис, – во всем здании не открываются окна, нет возможности проветрить. Только кондишн.

– Голова раскалывается, здесь есть какие-нибудь таблетки?

– Присядьте и закройте глаза, просто расслабьтесь, – сказала Кларис. Алексис села и закрыла глаза. Кларис подошла к ней и положила пальцы на виски. Через несколько секунд боль начала отпускать. – Как Вы себя чувствуете?

– Хорошо, спасибо…, – Алексис улыбнулась Кларис. – Неожиданно! – Алексис посмотрела на Чарли, та всё это время молча внимательно наблюдала за этой сценой. Они улыбнулись друг другу.

Дверь открылась и вошёл Конти. Сразу за ним проследовали Председатель и Адеш.

– Присаживайтесь, пожалуйста. После короткого знакомства Председатель начал: «Вы все в курсе последних событий. Собственно, с этим и связана наша встреча».

В комнате повисла напряжённая тишина. Все устремили взгляд на Председателя. Только Адеш продолжал сидеть безмятежно.

– Как вы понимаете, то, что происходит – угроза всему мировому сообществу.

– Это – война? – Чарли в упор смотрела на Председателя, минуя все подробности и прелюдии, ей нужно было знать итог. Он повернулся к ней.