Генри, идущий впереди, для себя подметил, что есть парочка людей немного, но разбирающиеся в понимание местности. Они иногда подмечали мелкие детали, небольшие кучки листьев, где их не должно было быть, мелкие подкопы у деревьев и подобное. На их примере можно было учиться, если бы не взрыв, прозвучавший возле одного из них, унося того прямиком в царство боли. Обманка минера сработала, как и было задумано. Вновь после крика, прозвучал пулемет, но на этот раз обошлось без жертв, новобранцы успели припасть к земле.

– У вас осталось пять минут! Расстояние до цели примерно километр! Советую поторопиться, – кричал сержант на фоне стрекота пулемета.

Элис лежала, уткнувшись мордой в землю, пыталась понять, что делать дальше, а делать было нечего. Встать и получить заряд боли от пулемета, не вариант, побежать сломя голову через минное поле – вообще не вариант. Так, вряд ли кто-то вообще доберется до конца. Оставалось надеяться на людей поопытнее и следовать за ними. Элис гневалась, гневалась на саму себя, что никак и ничего не может сделать. Ощущала себя слабой, беспомощной.

Когда пулемет стих, новобранцы вновь продолжили путь. К концу заданного времени, раненных набралось столько, что пришлось всех «все остальные» задействовать для их переноски. Где-то вдалеке на горизонте впереди замаячил небольшой просвет в лесу на поляну. Небольшая надежда появилась в глазах, увидевших это, но спустя минуту прозвучал первый минометный взрыв прямо позади роты новобранцев. Инстинктивно все припали к земле и обернулись назад. Даже отсюда, даже сквозь моросящий дождь можно было увидеть большое облако густого белого дыма, поднимающегося ввысь.

– Первый подарок мимо, скорректируйте огонь, – крикнул сержант в ручную рацию. Такие рации уже давно вышли из основного оборудования военных, но их еще иногда используют для коротких передач на очень малую дальность.

Кто-то из новобранцев не выдержал, когда прозвучал еще один взрыв слева от роты в нескольких десятков метров. Оглушающий, словно проникающий тебе в голову напрямую. Парень потерял голову, просто встал и побежал. Побежал куда глаза глядят. Прозвучит взрыв гранаты на минном поле, но страх, одолевающий всех, было не остановить. Еще несколько новобранцев поднялись и побежали, кто-то решил побежать вбок, пытаясь избежать всего этого и тут же его тело «закоротило». Крик десятков раненых разнесся по округе, на фоне еще одного взрыва минометного снаряда позади новобранцев, а потом и стрекот пулемета.

Страх сковывал, ты просто не понимаешь, что тебе делать. Ты уже и сам готов умереть, чтобы только не слышать этого. Сдаться. Элис не позволила себе этого сделать. Не сейчас и не потом, ей просто нельзя сдаваться. Это все она слышала не впервой, не так близко, но слышала и ощущала этот страх за свою жизнь. Нужно было действовать. Она посмотрела на своих знакомых, которые вместе с еще несколькими опытными парнями организовывали других, стараясь привести тех в чувства. Всем было уже наплевать на разговоры, крик приказов и команд разносился так же громко, как и крики раненых. Нужно было выбираться отсюда, чего бы это ни стоило.

Единственно верное решение было найдено спустя еще пару взрывов минометного снаряда недалеко от роты новобранцев. Передвигаться только ползком и небольшими перебежками, когда пулемет стихал. За все это время, многие уже запомнили, на сколько секунд он замолкает. Друг за другом в три ряда, новобранцы двигались вперед, стараясь обходить любые странные места. Оставалось всего чуть-чуть. Как вновь раздался взрыв гранаты, кто-то из центра построения задел натянутую леску. Шесть раненых одномоментно, дичайших криков боли, закладывающий уши даже больше, чем от взрывов.