Андрей захлопнул багажник, уставился на меня, будто озадаченный тем, что клиент вообще может спрашивать про условия, а потом расхохотался:

一 А вы мне нравитесь! С договорами работаете?

一 Почти, 一 я смутилась. 一 К отпуску тщательно готовилась.

一 Тщательно, да видно где-то трещина пошла, да? 一 Андрей усмехнулся. 一 Ладно, я понимаю. Первый раз за границей?

Он подошел ко мне и открыл переднюю дверь автомобиля, приглашая в салон. Я до сих пор не решалась: что, черт возьми, происходит?

一 Да расслабьтесь вы! Гляньте, какая красота кругом! Отпуск!

一 Это я вижу. Но до сих пор не понимаю, как вы можете мне помочь.

一 Окей, хорошо, сдаюсь. 一 Казалось, Андрей даже расстроился, что шалость не удалась, и поднял руки. 一 Но жаль, что так мало осталось в нас, взрослых людях, авантюризма.

一 Ну, знаете, не после такой вот прекрасной подставы, как случилась со мной, 一 выпалила я.

一 Понимаю. И потому раскрываю карты. 一 Он только пожал плечами. 一 Как вы поняли, у меня здесь агентство недвижимости. Мы не только арендой занимаемся, но и строительством. Вот сейчас несколько домов сдавать будем. Там все с отделкой, в лучшем римском стиле, не переживайте. Даже крыша есть с зоной для романтического вечера, зонтик там, беседка… Вы одни приехали?

一 Одни, 一 пробубнила я, не понимая до конца, радоваться или плакать. Выглядело все очень сомнительно. 一 А по стоимости что?

一 А сколько бы дали?

一 Пф! 一 я вспыхнула. 一 Сначала увидеть надо!

一 Ну а я о чем? Поехали?

Андрей вновь радостно пригласил меня в салон, и теперь мне уже нечем было ответить: в конце концов, что я теряю? Максимум 一 время, если не понравится. А если понравится, то попрошу договор: нечего на слово каждому встречному верить.

***

Насколько я поняла, мы приехали в квартал Коппеде, что в районе Триесте. Оказалось, тут совсем недалеко от центра, и я мысленно выдохнула: переживала, что придется не пойми как добираться. Да и сам квартал выглядел не менее живописно и в какой-то мере даже более вычурно по стилю, чем тот же центр.

Однако вышли мы у вполне обычного, по меркам изысканного Рима, дома 一 в классической архитектуре, с ротондой, пилястрами и украшенными карнизами. На миниатюрных балкончиках росли цветы, территория у дома была засажена стрижеными деревьями. Места под стоянку пустовали, и в окнах не висели занавески: по всей видимости, дом еще не был заселен.

И правда, в относительной тишине (по сравнению с туристическим центром, конечно же) еще слышались постукивания, крики мастеров и шумы рабочих инструментов. Пахло краской, в воздухе парила белая пыль.

Андрей довольно улыбнулся: ну, конечно, он же здесь начальник, а работа кипит без его участия.

Но сейчас он направился не к подопечным, а прямиком в подъезд, прихватив из багажника мой чемоданчик. Деваться было некуда, и, помедлив, я проследовала за ним.

И ахнула: это подъезд? Или как это у них называется? Холл? Зал для бальных танцев? Под ногами расстилались ковры, на стенах висели картины, перила и те были выкованы будто в старину. Я задержалась у входа, не решаясь подняться.

一 Смотрю, вы уже и у входа готовы остановиться, 一 усмехнулся Андрей со второго этажа. 一 Но лучше давайте наверх, здесь поуютнее будет.

Раздался щелчок ключа в замке, и дверь открылась. Андрей прокатил мой чемодан внутрь. Ишь, шустрый! Я еще не согласилась!

Хотя чем выше поднималась, тем яснее понимала, что отступать уже некуда: мало того, что выбора нет, так еще здесь так красиво, что в груди щемило и дыхание перехватывало. Впрочем, оставался еще вопрос оплаты.

一 Внутри простенько, конечно, но все есть. 一 Андрей по-хозяйски прошелся по квартире. 一 Мебели минимум, зато холодильник, плита, даже стиралка в вашем распоряжении.