Думать было нечего, я едва удержала челюсть закрытой от услышанного и отвесила сухое:

一 Хорошо. Дайте мне десять минут, чтобы собраться.

И упорхнула в ванную: нужно было отрезвить мозг под холодной струей перед походом в античность.

Усталость мигом как рукой сняло, я вообразила себя богиней Юноной, сошедшей на римскую землю для благословения гладиаторов на бой. И потому выглядеть хотела соответствующе.

Азарт вдруг смел все остатки апатии, я проскользнула в спальню, открыла шкаф и принялась за примерку нарядов. Ничего, Андрей подождет. У нас ведь впереди целая ночь?

Я попросила его уйти. Конечно, не совсем оставить меня одну в центре арены, а просто дать время побыть один-на-один с историей. Я поднималась по древним ступеням и не могла поверить, что две тысячи лет назад по ним ступали такие же люди, как мы, жившие в то великое время. Они смотрели кровавые представления, как сейчас мы 一 телевизор, и бились в экстазе от каждой капли пролитой крови.

Многоярусный и монументальный, изнутри Колизей поражал еще сильнее, чем снаружи: будто я была сейчас на месте обреченных на смерть гладиаторов, пропуская сквозь себя отчаяние и страх.

Жара спала, закатное солнце оставляло на плечах теплый след, и я шла, не торопясь, ловя ногами шелковые прикосновения платья.

Мне хотелось быть нарядной: ощутить восторг и трепет знатной римлянки в отдельной ложе с рабами, подносящими вино и воду и обмахивающими от зноя; хотелось также быть гладиатором 一 тем безумным воином, что дрался за свою жизнь с дикими хищниками, но жажда жизни вынуждала идти на эту борьбу с гордо поднятой головой.

Мне представилось лицо с грубой кожей, покрытой множеством шрамов от кнута жестокого хозяина и от прошлых битв, которые ему удалось пережить. Лицо потерявшего надежду человека, залитое потом; глаза, полные ужаса; кандалы, уже почти прогнившие от старости, но по-прежнему отбиравшие у него свободу; руку с мечом, дрожащую от бессилия, что поднималась одними морально-волевыми качествами; и бой 一 несправедливый и яростный, приводящий в дикий восторг неистовствующую толпу; и реки крови на горячем песке, и смену одного раба на следующего…

Сейчас песка в центре не было: велись раскопки, но я и без того застыла сначала на верхнем ярусе, а затем, спустившись на смотровую площадку, прикрыла глаза и позволила себе ощутить атмосферу этого вечера. Соприкоснуться с античной историей, дышать тем же воздухом, что и великий Цезарь, Август и Марк Аврелий. И подумать о том, что и в нашем мире осталось еще что-то вечное.

А я 一 его часть. Часть целого мира, а сегодня мир у меня на ладони.

Легкий ветер заигрался с волосами и подолом платья, я улыбнулась. Я пришла сюда почти одна, без толпы бесконечных туристов, для фотографий “без лишних голов” и понимала, что не хочу ничего снимать. Это 一 святое место, сакральное для каждого человека, кто хоть чуть-чуть чувствует величие прошлых эпох. И именно таким духом здесь пропитан был каждый уголок.

Сердце забилось чаще от одной этой мысли: мы едины 一 прошлое, тысячелетия назад, и буквально вчерашнее, настоящее в сегодняшнем дне, и будущее 一 то, что мы еще не знаем, но упрямо стремимся постичь, и мы внутри этого. Как солнце, вокруг которого вращаются планеты, как что-то вечное и незыблемое 一 то, что сокрыто внутри и выплескивается только в моменты одиночества или под воздействием такой нерушимой силы.

Слова были не нужны, я все понимала. И знала, что пережил великий Рим со времен основания.

Мне не хотелось углубляться в историю, рыться ни в истоках собственной памяти ни, тем более, в Википедии 一 хотелось наложить себя со своими ощущениями и знаниями в сегодняшнем дне на полотно всемирной и великой истории, коим выступал сейчас сам Колизей.