– Нет, – ответил Шико, – Вы ошиблись.

– У, лепенящийся! – сказал на это незнакомец, – Помыляйка, фрака с хрюком, он отстранил Шико и решительно направился к стойке. На ногах он держался далеко не уверенно.

– Не обращайте внимания, – развязно произнес молодой красивый брюнет с короткой бородкой, сидевший один за столиком в двух шагах, – Он, когда напьется, такое бормочет, что никто понять не может. А когда-то был старшим матросом, ходил в кругосветные плавания, знал кучу языков, да вот – спился. Языки в голове перепутались, ничего не разобрать. У него даже кликуха: «Няп-няп».

– Присаживайтесь, – продолжал брюнет, – Издалека?

– Да, – Шико кивнул, – Впервые здесь.

– Тогда я угощаю, – брюнет протянул только что открытую бутылку с пивом, – Не стесняйтесь, можете прямо из горла – настоящие мужчины пьют пиво именно так! – глаза брюнета блестели, и он все время хитровато улыбался. Шико понял, что собеседнику уже все равно с кем разговаривать, лишь бы разговаривать, но бутылку принял.

– Небось, в поисках работы прибыл? – поинтересовался брюнет и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Здесь – только в матросы или грузчиком. Все остальное доступно лишь для членов гильдий. А чтобы стать таким членом, – брюнет ухмыльнулся, – Нужно выложить немало звонких монет.

– А Вы в какой гильдии состоите? – спросил Шико – собеседник не походил ни на матроса, ни на грузчика – его синий камзол не лишен был элегантности, а руки явно не были приучены к тяжелому труду. В это время брюнет как следует глотнул из своей бутылки и поперхнулся. Пока он откашливался, Шико раздумывал, как бы поделикатней свалить от докучливого собеседника, но тут к их столику подошел тот самый небритый парень. Крепко сжимая пузатую бутылку, он плюхнулся на свободный стул напротив Шико и спросил:

– Шарах-парах?

– Он хочет спросить, как тебя зовут, – пояснил, откашлявшись, брюнет, – Меня, кстати, зовут Мадлоник.

– Шико… – машинально ответил Шико, – но тут же спохватился, – Полное имя – Шокариши.

– Радим, – глухо рыкнул «Няп-няп».

– Это действительно его имя, – заметил Мадлоник, – Ну-с, по пять капель? За знакомство? – он отобрал у Радима, чьи глаза уже были подернуты как бы дымкой, бутылку и, сходив к стойке за тремя стаканами, наполнил их янтарной жидкостью. Пять капель в его понимании занимали весь стакан с «горкой».

Шико лихо отхлебнул и тут же выпучил глаза – по его пищеводу словно протек жидкий огонь. Мадлоник после основательного глотка лишь поморщился и занюхал рукавом своего темно-серого камзола. Радим же залпом выпил свой стакан, не дрогнув, не вздрогнув, и снова уставился тупым взглядом на Шико. Тот решил не обращать внимания.

– Значит, издалека, – утвердительно сказал Мадлоник, – Один?

– Нет… то есть, да! У меня были попутчики, но мы расстались.

– Поссорились? – кивнул головой Мадлоник, – Небось, из-за бабы?

– Причем тут баба? Мы и не ссорились.

– Побренцовались, фотив хрюмкнул? – неожиданно выдал Радим.

– Кажется, он хочет знать, умеешь ли ты драться, – задумчиво перевел Мадлоник.

– Сдачи всегда могу дать, – проворчал Шико.

– А с оружием? – негромко поинтересовался Мадлоник, – А то можно устроиться охранником на корабль – в море что-то часто стали появляться пираты.

– Я подумаю, – пообещал Шико.

– А где ты думаешь остановиться? У меня есть на примете местечко – дешево берут.

– Я остановился в «Морском драконе», – сказал, не подумав, Шико.

– Ого, – Мадлоник чуть не поперхнулся снова, – Это же одна из самых дорогих гостиниц. Да у тебя, оказывается, денег куры не клюют! Но только, тс-с! – он наклонился через стол к Шико и прижал палец к губам, – Не говорите об этом вслух – опасно.