. И чтобы уже окончательно утвердить моряков в вере в лучшее, буднично тоном, чуть ли ни зевая, завершили: «Вплоть до снятия».

Моряки вздохнули, молча покачав головой, но, как положено военным, пошли выполнять приказ. При этом всем видом показывая, что они предупреждали…

Первое «что-то не так» произошло при проходе моста Лейтенанта Шмидта. У «Авроры», как у всех кораблей ее времени, были установлены длинные реи (рея – горизонтальный брус, крепящийся на мачте, чем-то напоминает перекладину креста). При входе в проем моста буксиры не смогли сделать так, чтобы крейсер зашел перпендикулярно линии ворот. Он шел с небольшим углом, а это привело к тому, что левая оконечность реи второй мачты задела за разводную часть моста.

Все находившиеся на мостике видели, что буксиры уже не успевают отработать и сейчас рея ударит по разведенному крылу моста. Буксир, посланный оттолкнуть корму вправо, тоже не смог помочь. Вот когда дали о себе знать тысячи тон водоизмещения и течение реки.

Взгляды нашего походного штаба были прикованы к несчастной рее. Повисла напряженная тишина, мы непроизвольно втянули головы в плечи. Что за это время успел подумать командир базы, знал только он. Оставалось двадцать метров, десять метров, пять метров, удар!..

Русские инженеры, проектировавшие крейсер, спасли советских моряков от позора и наказания. Рея как ни в чем не бывало повернулась на мачте, как на оси, увернувшись от цепких лап моста. Пройдя его, она, не спеша, с достоинством аристократки вернулась на место. С моста все-таки что-то неопознанное упало вниз, но оно было таких небольших размеров, что это происшествие осталось не замеченным радостной толпой на берегу и пока еще радующимися пассажирами.

Походный штаб мысленно перекрестился и громко выдохнул. Но командир базы руководителю буксировки все-таки вставил… Для профилактики, ведь впереди было еще два моста.

Эта медицинская процедура подействовала, и остальные мосты «Аврора» проскользнула вьюном. Хотя если серьезно, то буксиры работали хорошо, так как их капитаны были ребятами опытными. Но сложность проводки такого непростого объекта от этого не становилась меньше.

Вся набережная Невы была запружена людьми, не испугавшимися проливного дождя. Десятки тысяч зонтов двигались по левому и правому берегу Невы в том же направлении, что и крейсер. Благо, из-за разведенных мостов все дороги набережной превратились в пешеходные зоны. С высоты мостика крейсера было видно, как в России любят военный флот и военных моряков.

После Дворцового моста «Авроре» предстояло проследовать мимо Зимнего, того самого, который штурмовали после ее холостого выстрела. Дворец презрительно, в упор смотрел на нее всеми своими окнами. Для него та, настоящая, «Аврора» навсегда осталась Иудой, а то, что сейчас тянули буксиры, было всего лишь чучелом некогда грозного боевого корабля. Надо признать, во многом он был прав…

Но самое сложное ждало впереди – «Аврору» надо было развернуть, поставить на бочки и прицепить ее к двум металлическим штангам, идущим от берега к корпусу корабля. На это ушло часов шесть, вместо запланированных двух.

Сначала «Аврора» не разворачивалась, потому что возникли трудности с перезаводом буксирных концов. Крейсер проектировали в конце девятнадцатого века, а на дворе стоял двадцатый. Понятно, что буксирное устройство «Авроры», мягко говоря, несколько устарело.

После полуторачасовых безуспешных попыток, терпение командира базы начало лопаться. Он в довольно резкой форме, нехарактерной для его спокойного нрава, послал начальника отделения вспомогательного флота на бак. Чтобы на месте разобрался со своими буксирами. Причем сказал таким тоном, что остальным членам походного штаба показалось, что на самом деле он послал его дальше… Но ничего, кроме усиления суеты вокруг буксирных устройств крейсера, эта мера не дала.