С уверенностью решив, что всё-таки посетит Микнти Аркинс провел за останавливанием крови, проверкой чемодана и объяснениями с проводником. Тот нашел поступок Теда, по его словам, "без сомнения правильным, благородным и не требующем осуждения" – и возможно, это выражение было взято откуда-то из газет – и пообещал все рассказать Галактическому Трибуналу.

После этого Тед спустился с поезда в Микнти на перрон, и вызвал такси до Octopus Paradise.

На этом месте я позволю себе небольшое введение в детство Теда, а также юношество, чтобы читатель имел хотя бы небольшое представление о его образовании и происхождении.

Прадед Теда, Альберт Аркинс, был прямым потомком французского предводителя Большой Планетарной Колонии2 и уже в возрасте сорока лет поселился один где-то в сельской местности в небольшой хижине. От никому не известной жены (которая вскоре после рождения второго ребёнка сбежала в лес) у него было два ребёнка, дочка, Матильда, погибла от болезни ещё в раннем возрасте, а сын, Александр, умер на охоте в тридцать пять лет, оставив Альберту привлекательного и умного Дмитрия Аркинса. Кстати, Александр перестроил хижину в большое имение и завёл целое хозяйство с фермами и прислугой. Дмитрий был чудо-ребёнком и всегда радовал деда, поступил на факультет космических исследований в столице, ещё больше расширил имение и в двадцать пять лет женился на другой красивой девушке из университета, Астине Бальк. У них родилось два сына, Тед и его брат, но его он никогда не видел, а родители предпочитали о нём не говорить.

Тед был несносным. Он хорошо учился в школе, но при этом получал низкие отметки по поведению и всех смешил на уроках, вёл порядок в комнате, но не было таких дней, когда он ничего не творил и когда мать не выбегала к нему с криками и целым эскортом прислуги. В шестнадцать он поступил на факультет психологии, получив диплом в восемнадцать, перешёл в космотех, затем, заканчивая один университет за другим, стал специалистом в десятке предметов и овладел базовыми навыками почти в сотне других. Так, в двадцать два он закончил обучение и принялся использовать его для изобретения сначала просто интересных устройств, затем начал делать шпионские, а дальше ступил на нетвёрдый путь афериста. Месяц за месяцем он осваивал это ремесло всё лучше и лучше, играл с суммами в тысячи, а затем и миллионы кредитов и наконец в двадцать шесть ограбил бандитов, выносивших свою добычу из банка, и сбежал от предполагаемой погони в Микнти.

В знаменитом ресторане Теду очень понравилось, но ел он как-то без интереса, без увлечения. Это не помешало ему почувствовать превосходный Вкус Осьминога с большой буквы. Однако счета в ресторане были такие же большие, как и блюда, и он заплатил целых 187 кездиев и 15 маватий, съев всего лишь осьминога, запив его янтарным ликёром, а на сладкое заказав моллюсковое шербетное мороженое с сакуровым чаем. Тед никак не мог привыкнуть к миллионерству, так было после каждой его удачной аферы. Просто слоняться по городу он не любил, но искать отель хотя бы на ночь все равно надо было, так что Тед, вздохнув и поудобней взяв чемодан, отправился вверх по улице.

В центре города Тед обнаружил фонтан, даже еще более шикарный, чем описывал Том. Но наблюдать красоты было как-то неохота. Тед купил в уличной лавке карту города за 3 матвии. Город, оказывается, был усыпан пятизвёздочными отелями. Тед выбрал самый близкий к вокзалу, карта автоматически сложилась в компактный вариант, и сама построила маршрут. Идти было всего пятнадцать минут, правда, по небогатым, темным и узким улицам. Тед отправился в путь.