– Нет, милорд, – настороженно ответила я, не зная, как реагировать на поздний визит. Но лорд-директор выглядел абсолютно спокойным. Ни малейшего признака жажды. Ни единого намека на недавнее безумие. Собранный, подтянутый и хладнокровный как всегда.

– Как вы себя чувствуете? – на всякий случай осведомилась я.

– Прекрасно.

– А лорд Сай?

– Злится, – кратко ответил директор, заставив меня сперва успокоиться, а затем огорчиться. Видимо, скоро мне предстоит пережить крайне неприятный разговор. – Как ваш индикатор?

Порывшись в кармане, я достала заветный шарик.

– Неплохо, – с некоторой долей удивления оценил мои резервы инкуб. – Всего лишь насыщенно-розовый. Кажется, киринол сослужил вам хорошую службу, арре, – инактивировал остатки противоядия, так что скоро вы сможете вернуться к занятиям.

– Когда? – встрепенулась я.

– Когда закончите с зельем. Сколько у вас уйдет на это времени?

– В общей сложности сутки, – почти не задумалась с ответом я. – Но если вы поможете…

Инкуб усмехнулся и наконец зашел внутрь.

– Что от меня требуется?

– Кровь, – деликатно кашлянула я, отступив на шажок. – Но позже. Я была бы вам благодарна, если бы вы просто поприсутствовали, пока я колдую. И подсказали последовательность действий, если у меня что-то не получится.

Лорд Эреной невозмутимо кивнул:

– Я в вашем полном распоряжении, арре.

– Спасибо, – несмело улыбнулась я и, дождавшись, пока он отступит в сторону, с энтузиазмом взялась за работу.

Создавать сложное зелье всегда интересно, особенно когда варишь его в первый раз. По мне, чем сложнее зелье, тем больше азарт и тем увлекательнее процесс, не говоря о желании получить результат. А тут я и травы незнакомые использовала, да и зелье непроверенное. Было от чего заволноваться.

На протяжении почти полутора часов в лаборатории все пыхтело, булькало, толклось, варилось и смешивалось в строго определенных пропорциях, пока я торопливо сверялась с записями в тетрадях и подливала в котел нужные ингредиенты. Лорд Эреной не вмешивался, с неослабевающим любопытством следя за моими метаниями от стола к полкам и обратно. И поправил меня лишь однажды, когда я замешкалась, едва не опоздав с последним компонентом. А когда долгожданная основа была наконец готова, вопросительно обернулся и вытащил откуда-то острый нож.

– Не сейчас, милорд, – поспешила я остановить инкуба. – Сперва пусть остынет.

– В рецептуре не указана температура, – нахмурился он.

– Да. Но при нагреве кровь меняет свои свойства, поэтому такого рода зелья смешиваются в холодном состоянии.

– Я не травник, арре, – бесстрастно заметил лорд-директор, но нож все-таки убрал. – Сколько нам ждать?

– Лучше до утра. Смесь должна быть комнатной температуры.

– А не будет поздно? Зелье довольно нестойкое.

– Я добавила туда несколько травок, так что теперь оно будет стойким. А количество крови мы будем менять в зависимости от ваших потребностей.

Лорд Эреной поморщился.

– Это неудобно, арре.

– Напротив, – живо возразила я, снимая котелок с огня. – Я уже рассчитала, сколько понадобится крови при условии, что вы будете подпитываться постоянно. Имейте в виду: с моими травками зелье будет действовать намного дольше, но при этом вы не лишитесь способности усваивать ману. А если получится так, как я хочу, вы в несколько раз сократите ее отток. Правда, для этого придется немного поэкспериментировать, поскольку это только в теории. Но, думаю, за пару-тройку дней управимся и дальше вы сможете самостоятельно регулировать дозу.

Инкуб ненадолго задумался.

– А как ваше зелье будет действовать при другом уровне магического фона? Я смогу его использовать, скажем, на Круоле? Или в Троемирье?