Информация, которую я нашла в сети, была крайне противоречивой. «Специальным распоряжением все кодеин содержащие препараты должны продаваться по так называемым спец рецептам с красной полосой. Связано это с тем, что наркоманы начали гнать из подобных лекарств страшный наркотик под названием «крокодил». После 3-х – 4-х приёмов «крокодила» человек гнил заживо и умирал или, в лучшем случае, ему ампутировали конечности, поражённые гангреной».

Надо всё-таки поинтересоваться, какие ещё лекарства есть в наличии в ближайшей аптеке. Я зашла в лифт, нажала кнопку первого этажа. Кабина дёрнулась так, что я с трудом удержалась от падения. И так же внезапно остановилась. Зажатая в четырёх стенах я захлёбывалась от кашля, находясь на грани потери сознания.

Наконец лифт открылся на четвёртом этаже. Я с трудом держалась на ногах. Опираясь руками о стенки коридора, дотащилась до квартиры. В тот момент я была готова заплатить любые деньги тому, кто доставит мне на дом коделак. Как ни странно, такой вид услуги в интернете удалось найти. Стоимость одной упаковки составляла 130$, зато лекарство можно было заказать без рецепта. Я позвонила по указанному телефону. Неприятный мужской голос сообщил, что доставка осуществляется при заказе не менее пяти капсул.

– Я согласна. Вы можете привезти лекарство прямо сейчас. Я заплачу за срочность.

– Сколько?

– Сто долларов Вас устроит?

– Я буду у Вас через сорок минут.

Домофонный звонок наполнил сердце радостью. Поправив причёску, я вышла в «предбанник», оборудованный для проведения подобных встреч и распахнула дверь в коридор. Заскрипели плитки пола, и в проёме показалась долговязая фигура в джинсах, куртке и резиновых шлёпанцах на босу ног. Лицо парня отличалось землистой одутловатостью, на голых пальцах тёмные пятна. И этот тошнотворный запах гнили! За дверью заходились в истошном лае собаки.

– Сначала деньги, потом товар.

Я приоткрыла дверь и крикнула:

– Антон, принеси, пожалуйста, мой кошелёк.

Парень достал из-за пазухи целлофановый пакет, внутри которого просматривались пять прозрачных квадратиков с какими то гранулами.

– Вы что привезли?! Я же просила 5 упаковок коделака.

– Я так и понял – пять капсул крокодила.

– Вы неправильно поняли – я не наркоманка. Вали отсюда, пока не вызвала полицию.

– Деньги давай!

Парень вцепился мёртвой хваткой в воротник моего свитера. Несмотря на плохое самочувствие, моя реакция была молниеносной. Подпрыгнув, я больно ударила каблуками по обнажённым пальцам его ног, схватила его за ворот куртки и опрокинулась на спину, потянув его за собой. Обхватив тело ногами выше бёдер, изо всех сил нажала на почки. Взвыв от боли, парень отпустил меня, и я, быстро захлопнув дверь, крикнула:

– Я вызываю полицию!

В ответ послышался топот убегающих ног. Ещё через минуту взревел мотор старых «жигулей».

В половине восьмого утра следующего дня я заняла очередь в регистратуру районной поликлиники и записалась на приём к участковому терапевту. После того, что произошло, я поняла, что в мире, где так много наркозависимых больных, свободная продажа содержащих кодеин препаратов действительно недопустима. Большинство из тех, кто употребляет «крокодил», заражены ВИЧ, некоторые – открытой формой туберкулёза. Из-за язв, воспалений и корост кожа наркомана действительно напоминает крокодиловую. В сети я нашла рассказ журналистки Марины Ахмедовой, которая провела несколько дней среди этих людей, обречённых на скорую и мучительную смерть.

«У газовой плиты худой мужчина по имени Миша спичечными руками держит над конфоркой эмалированную крышку кастрюли. В крышке растолчённые таблетки седальгина – препарата, содержащего кодеин. Кухня взвизгивает – Миша водит лезвием по крышке, соскребая выпаренный кодеин. Его лёгкие движения доведены до автоматизма, и потому кажется, что его в кухне нет, что он прозрачен, что Миша – человек-невидимка».