Александр лежал, успокаивая бешено колотящееся сердце. Он не помнил, что ему снилось, осталось только чувство силы в себе, угрозы и постоянной нехватки времени.

Дом, к которому он не успел привыкнуть, вдруг стал тяготить, Алек оделся и вышел.

Луна заливала округу призрачным светом. Алек уселся на крыльцо, смотрел на ночное светило, и что-то поднялось к самой поверхности сознания… Еще немного, и он вспомнил бы и понял нечто очень важное…

– Не спится?

Раньше к нему нипочем бы не смогли подобраться незаметно. Алек нарочито медленно поднял голову, Джонатам смотрел сверху вниз хмуро-дружелюбно.

– Ага…

Юноши помолчали.

– Погуляем?

– Давай.

– Ты оделся бы.

Только сейчас Алек понял, что основательно продрог. Он вернулся в дом и напялил всю одежду, что нашел. Раньше ему не приходилось тепло одеваться летом, он всегда мог согреться пламенем души.

Раньше, раньше!.. Забыть о том, что было раньше, иначе не будет потом!

А во сне ему не было холодно…

Он остановился, попытался сосредоточиться.

Нет, не вспомнить…

– Чего?.. – издалека донесся голос Джонатама.

– Сон, – пробормотал Алек. – Луна мне снилась… И метель, но холодно не было…

– Мне тоже в полнолуние снятся странные сны. И Луна снится страшная. Иногда совсем не могу уснуть…

На дороге впереди лежала большая шишка, Алек поддел носом сапога – хорошего сапога, дома и в Школе у него таких не было. Джонатам неумело пнул назад, шишка улетела в канаву. Алек шевельнул пальцами, шишка выпрыгнула на дорогу.

Они шли по тропке и молча перепинывали шишку друг другу.

– Слушай, чего это мы как тупые статовские дворяне? – вдруг спросил Джонатам. – Расшаркиваемся друг с другом, вежливые такие…

– Ага. – Алек неуверенно засмеялся. – Я заметил, что вы друг друга зовете по-школьному – Макс, Кати, Мо… И вы тоже зовите меня Алек.

Джонатам серьезно кивнул.

– Тогда и ты зови меня Джо. Или… Меня друзья называли Вороненок. Можешь и ты…

Алек помедлил, выбирая, какое из своих прозвищ назвать. Все они напоминали о Школе, о доме, друзьях.

– Лучше по именам, – решил он.

Они переглянулись и впервые сдержанно улыбнулись друг другу.

Солнце позолотило железные крыши сторожевых башен, и над городом раздался низкий рев большого рога, возвещающий о начале нового дня. Пятьдесят невольников разом налегли на рычаг-бревно, и главные ворота с величавой медлительностью повернулись на петлях.

Патэ Киош воспользовался привилегиями своего положения и потеснил в очереди желающих попасть в город торговцев и путешественников. Чеф стражи ворот отдал пастырю честь и распорядился, как обычно, о сопровождении.

Тяжелые телеги двинулись узкими улочками, воины шли впереди, подбадривая неповоротливых горожан ударами ножен и плеток. Наконец после часа ругани караван прошел через вторые ворота в сердце Танора, Верхний город.

Так называемый Верхний город был расположен в центре города. Здесь стояли большие, трех-четырехэтажные дома самых уважаемых и богатых жителей города. Здесь жили члены городского совета, старшие цеховые мастера, купцы и фабриканты. Здесь располагались казармы внутренней стражи города, чиновные конторы, библиотека и Дворец, резиденция стратига.

Патэ Киош, охрипший от частого произношения слов, которых вообще-то по сану не должен был употреблять, расписался в ведомости брата-эконома, выпил горячего вина, одарил солдат сопровождения обычной мздой и отправился гулять по городу. Он не так уж и часто посещал Танор и не смог отказать себе в удовольствии прогуляться по улицам, посетить шумный базар, где торгуют товарами со всех концов света – фруктами и вином, лесом и камнем, конями и оружием. Здесь стоят шикарные гостиницы и скромные постоялые дворы, бордели и трактиры, где можно было заказать все что угодно, от свинины с хреном и вэли, крепкого темного пива, до понюшки феллаха, а то и порции белого мха.