– Боже, что с тобой? – только и смог произнести Ронст.

Мальчик не ответил, лишь протянув руку и открыв рот.

– Конечно, я же обещал! – понял Крэнк и достал из подсумка кусок хлеба – А потом мы отведём тебя к врачу!

Мальчик жадно выхватил из рук охотника хлеб и моментально его съел.

– Как тебя зовут? – спросил Крэнк, доставая второй кусок хлеба.

Мальчик открыл рот, но, не произнеся ни слова, снова выхватил хлеб и принялся его есть.

– Наверное он немой… – предположил Моликс.

– Не исключаю. – согласился Крэнк, смотря на жующего хлеб мальчика – Пойдём отсюда. Тебе здесь лучше не оставаться!

Через пол часа счастливая лошадь, освобождённая от надоедливой ноши, весело бегала по двору, наблюдая, как трое охотников вместе с ребёнком уходят в даль.

Отъезд Кротинга Крикстона, отправляемого отцом в изгнание, решили не откладывать и через день после вынесения приговора, собранная в дальнее путешествие карета была подана к парадному входу.

Принц с самого утра был не в духе и, поспешно попрощавшись с семьёй, залез в карету, по совету Класселиуса исполненную в белом цвете.

Выбранная для сопровождения принца Марионелла старалась не выдавать своего счастья и терпеливо выслушивала советы подруг.

– Вам совсем не обязательно ехать в Саирскую империю! – подсказал маг, стоявший всё время рядом с Киарандой – У императора Каираха прекрасные врачи!

– Я в этом не сомневаюсь! – как можно дружественнее улыбнулась ведьма, переживая, что его слова кто-то услышит – Но я обязана долечить своего пациента!

– Дело ваше. – улыбнувшись ответил Класселиус.

Марионелла влезла в карету следом за принцем и уселась на мягкое сиденье напротив него.

– Береги себя! – в двери показалось лицо королевы.

Калиссия очень переживала о своём сыне. Она привыкла к тому, что её дети, хоть и повзрослевшие, всегда рядом. Она не пускала юного Кротинга на войну, уговорив Ротмирса отдать это дело его рыцарям, она не хотела отпускать его и сейчас.

– Мама, я скоро вернусь! – принц обнял мать.

Кротинг очень любил свою семью. Его мать была самым главным человеком в его жизни, являясь для него идеалом женщины, заботящейся о семье и всегда готовой поддержать и помочь советом. Отец, зачастую жертвующий семьёй на благо королевства, всегда был примером размеренности и здравого суждения. А младший брат, с которым они с самого детства были очень дружны, так и оставался для него маленьким мальчиком, повторяющим каждое движение.

– Я обещаю, мы скоро встретимся! – добавил Кротинг и поцеловал королеву – Помоги отцу найти виновных!

На глазах Калиссии показались слёзы, но она была сильной женщиной и, взяв себя в руки, она стёрла успевшую добежать до уголка губ слезу и закрыла дверь.

Кучер стеганул лошадей, и карета медленно двинулась по дороге, вскоре скрывшись среди домов и людей.

***

Король Ротмирс долго смотрел в след уезжающему сыну, следующему как можно дальше от проблем и неприятностей. Безусловно в его решении прослеживалась явно выраженная забота о судьбе королевства, но это была далеко не самая главная причина изгнания Кротинга.

Ротмирс понимал, что, если бы Кротинг не покинул Зелёный город, народное волнение достигло бы предела и в считанные дни на его место посадили нового короля, который мог сделать так, чтобы семья Крикстонов навсегда исчезла со страниц истории. Но забота о семье в целом так же заставляла короля учесть и то, что Кротингу может угрожать опасность в любом месте на территории Зелёного королевства.

Решение было обдумано, взвешено и, как обычно, необратимо!

– Ты ведь вернёшь его? – спросила Калиссия, прервав размышления мужа.