Милан ничего не ответил. Холодная вода привела его в чувства и ночное приключение, словно видение, всплыло в его памяти. Чувство значимости и понимания согревало его. И даже мокрая кровать, которую в прочем вскоре перестелили, не могла испортить ему настроение!

Марионелла, поспешившая после совещания на собрание по лечебным травам, переодевшись в салатовое короткое платье и, ни на минуту не задерживаясь, покинула замок. Сегодня ей предстояло выступать в роли учителя, передающего свои знания подрастающему поколению ведьм.

В Зелёном королевстве маленькие ведьмы никак не отделялись от других детей. Они вместе жили, вместе играли, вместе учились… Но для освоения магии, для ведьм устраивались специальные собрания, на которых опытные ведьмы делились своим опытом, разделяя их по стихиям и навыкам.

Раньше Марионелле уже предоставлялась возможность обучать маленьких ведьм, и она очень любила проводить с ними время, но обязанности, возлагаемые на неё советом, не позволяли делать это часто.

В отличии от занятий в группах стихий, навыки врачевания в той или иной степени были присущи каждой ведьме. Безусловно лишь малая часть девочек могла пользоваться лечебной магией, но все они без исключения могли и должны были уметь обращаться с травами. Ведь даже самые обычные травы, попадая в руки умелой ведьмы, не зависимо владеет она стихией воды или огня, могли превратиться в живительное лекарство или смертоносный яд!

Марионелла, как представитель ведьм, обладающих талантом лечения, как никто другой знала, на сколько важно правильно смешать компоненты лекарств, ведь даже маленькая, казалось бы, несущественная оплошность, может превратить лекарство в отраву.

Здания, выделенные для занятий ведьм, находились на окраинах города, в целях обезопасить людей от случайных огненных шаров и прочих магических элементов, порой неудачно применённых неопытными ведьмочками.

– А вот и первая! – раздался незнакомый голос откуда-то сбоку.

Ведьма отвлеклась от погружённых в предстоящий урок мыслей и увидела идущую по улице толпу. Вооружённые топорами и кухонными ножами люди шли, выкрикивая в её сторону неприличные ругательства, оскорбляющие не только её саму, но и всю её материнскую линию.

– Что вам нужно? – спросила ведьма, попятившись назад, невольно задумываясь о ждущих её детях, которым может угрожать опасность.

– Тебе здесь не место! – донеслось из толпы – Проваливай! Вам не место среди людей! Убийцы!

Только сейчас Марионелла заметила, что в толпе были не только мужчины, но и женщины, обозлённые на своих соперниц. Они не останавливались и вскоре окружили ведьму, стремясь сомкнуть образовавшееся вокруг неё кольцо.

– Я вам ничего не сделала! – кричала она, понимая, что спасти её могла бы только магия, применение которой стало бы подтверждением их слов.

– Убейте её, как она убила Стигса! – раздался из-за толпы мужской голос.

– Я никого не убивала! – взывала она к разуму, но толпа уже давно превратилась в стадо, умело управляемое своим пастухом.

– За кровь нашего брата должна быть пролита кровь врага! – взывал всё тот же мужчина – Пусть эти магические твари знают, что мы их не боимся!

Марионелла больше не пыталась их переубедить. Она осознавала, что это конец!

***

Кротинг Крикстон, с улыбкой вспоминая мелкую ссору с братом, медленно ехал на своём белоснежном коне. Он был рад, что Милан наконец вступил во взрослую жизнь – жизнь, наполненную радостью и весельем свободы, которую он ценил больше всего на свете, не подпуская к себе дам с серьёзными намерениями.

Пьянки и дебоши, по своему веселью уступали только бурным ночам, проводимым в обществе нескромных дам, мечтающих получить королевское внимание. Конечно же Кротинг был всего лишь принцем, но право престолонаследия, дополняемое приятной внешностью, делало его желанным в женском обществе и дамы позволяли принцу многое, прощая порой самые неприличные поступки.