– Кто мы такие, чтобы претендовать на истину, – сказала с иронией Нина. – Вот если бы под этой фразой подставить фамилию какого-нибудь знаменитого человека – тогда да, тогда все наперебой бросились бы её повторять. Правда, ты знаешь, я вот заметила, что люди вроде бы и любят какие-то премудрости великих цитировать, но как-то не задумываясь особо над смыслом, что ли… и не следуя им.

– А между прочим, об этом не так давно кое-кто из великих уже сказал! Я тут буквально на днях наткнулся.

– Про то, чтобы быть счастливым? И кто же?

– Джон Леннон. Он рассказывал, что его мать всегда ему говорила, что в жизни главное – быть счастливым. Когда в школе им задали сочинение на тему «Кем ты хочешь быть», он написал: «Я хочу быть счастливым». «Ты не понимаешь задания», – сказала ему учительница. «Вы не понимаете жизнь!» – ответил он ей[8].

– Здорово! – Нина чуть запрокинула лицо, улыбаясь. – Жаль, что не всех этому учили, – добавила девушка с лёгким вздохом. – Да что там! Я ведь и сама когда-то думала, что танцы – это так, пока школа-университет. И что потом должны уже быть дела посерьёзнее…

– Какие же? – Андрей почувствовал, что сейчас Нина подошла к той границе, за которой начинается откровенность другого, более глубокого уровня. Задав этот короткий вопрос, он тут же замолчал, чтобы не спугнуть эту вдруг приоткрывшуюся новую часть его партнёрши.

– Ну как «какие» – как у всех. Ходить на работу. Завести детей и воспитывать их. Ну наверное, всё как ты и сказал про шаблон. Я думала, что это и есть универсальная формула счастья.

От этих слов у Андрея даже дух захватило. «Что-то не очень похоже, чтобы эта формула была такой уж универсальной!» – захотелось ему воскликнуть.

Он подумал о своих коллегах по работе – бывших и настоящих. Многих ли он смог бы назвать, кто был по-настоящему счастлив именно от того, что ходит каждый день на работу? Кому-то то, чем он занимался, было по душе, другие не скрывали, что рассматривают свою профессиональную деятельность исключительно в качестве источника средств к существованию, но так или иначе, собственно факт необходимости ежедневного присутствия в офисе мало кого делал счастливым.

Что же касается семейной жизни, здесь он уже несколько лет как зашёл в своих размышлениях в тупик. Ему даже не нужно было обращать внимание на бесчисленные анекдоты и шутки про жену и тещу или изучать статистику разводов – достаточно было присмотреться к окружающим, чтобы без труда заметить, что вожделенный штамп в паспорте не только не является панацеей от всех проблем, но зачастую лишь создаёт новые.

– Всех же так воспитывают, – продолжала тем временем Нина. – Общество на этом строится. Я не говорю, что это плохо, – поспешно, будто не желая показаться снобом, добавила она. – Просто, наверное, мы так прочно и так рано настраиваемся на этот… – она на секунду запнулась, подбирая слово. – Этот сценарий, что даже не задумываемся, есть ли другие.