Заспанный конюх принял их скакунов, бурча что-то неясное себе под нос. Правда, несколько звонких монет немного его взбодрили, хотя и не до такой степени, чтобы вложить слова благодарности в его уста. Но как бы то ни было, вопрос с животными был решен, оставалось позаботиться о себе.

Судя по обилию повозок, заполнивших весь двор, недостатка в клиентах не было. Неясный гул голосов пробивался сквозь неплотно прикрытую дверь. Слышался чей-то смех, звон бокалов, ругань – в общем, все то, что обычно сопровождает посиделки, сдобренные горячительными напитками.

Они прошли внутрь и оказались в просторном зале, заполненном народом. На удивление, все выглядело довольно прилично. Вместо обычного в таких местах земляного пола, посыпанного опилками, лежал добротный дощатый настил. Три больших общих стола располагались посреди зала, а вдоль стен стояли небольшие столики на несколько человек. Ярко горели свечи. Да и сами постояльцы выглядели более-менее прилично. Хотя народ подобрался совершенно разношерстный.

За одним из общих столов гуляла компания весьма подвыпивших мужиков. Судя по виду, зажиточные крестьяне. Яростно тряся бородами, они о чем-то яростно спорили. По отдельным фразам, долетавшим от их стола, можно было понять, что обсуждались виды на урожай.

Недалеко от них, за отдельным столиком чинно ужинали два богато одетых человека. Купцы. В нескольких метрах, внимательно обводя зал глазами, примостились четыре вооруженных воина. Манера держаться, внешний вид и оружие выдавали в них наемников. Не иначе купеческая охрана.

У выхода на кухню разномастная компания метала кости. После каждого броска воздух оглашали то радостные возгласы, то проклятия, адресованные непослушным кубикам. Жизнь кипела.

Друзья присели за один из пустых столов. Тут же перед ними вырос расторопный половой. Меню не блистало разнообразием, но брало сытностью. Вареное и жареное мясо, сыр, масло, хлеб. На запивку темный либо светлый эль.

Плотно перекусив и выпив, компания распалась. Солерайн ушел договариваться с хозяином насчет комнат и ванны, Годжерт, прихватив два кувшина эля, усиленно накачивал хитроватого мужичка, отца двух вполне созревших дочерей. Дивс остался один.

Сидел, рассеянно наблюдая за царившей в зале суетой. Мысленно прокручивая разговор с Идлейном, старался почувствовать в себе то, что делало его таким неповторимым. Но напрасно. Ничего особенного, кроме того, что постепенно начали слипаться глаза, не находил. Мог ли оборотень ошибаться? Не похоже. Но после утреней встречи осталось ощущение какой-то недосказанности. Дивс чувствовал, что рассказанная Идлейном история – лишь часть правды. Слишком все просто. Вот проблема, вот герой. Герой идет и решает проблему и всем становится хорошо. Только вот героем он себя не чувствовал. Какой из него спаситель мира? Но тем не менее он согласился ехать к Черным холмам. Сам не зная почему. Может, в глубине души понимал: даже если сотая доля того, что рассказано правда и у них есть хоть мизерный шанс помочь, то надо этим воспользоваться. Ведь мир действительно умирал, и с этим не поспоришь.

Подошел Солерайн сообщить, что они как хотят, а лично он – в ванну и спать. Ответив, что скоро будет, Дивс посмотрел на Годжерта, но тот, уже забыв о своих первоначальных намерениях соблазнить дочерей плодовитого папаши, просто заливался элем. И если учесть количество кувшинов на их столе, дело могло затянуться надолго. Спать он явно не собирался.

Постепенно народ начал расходиться на ночлег. Зал пустел. Допив остатки эля, Дивс расплатился за ужин и поднялся наверх. Решив отложить ванну на утро, он, наскоро скинув одежду, завалился спать. День выдался тяжелый, и следовало отдохнуть. Уже проваливаясь в сон, он слышал снизу раскатистый голос Годжерта горячо о чем-то споривший с собутыльником. Вот кто умел жить одним днем, и Дивс иногда завидовал этому умению. Затем накатила тьма.