Кайс, приземлившись на ноги, побежал прочь от насекомого. Тварь же последовала за ним и не заметила сильнейшего удара в бок. Насекомое было придавлено к правой стене чудо-машиной Механика. От удара она машина покорежилась, железный кузов помялся, стекло треснуло. Водитель вылез из своей «Малютки» и побежал прочь от прибитой к стене форфикулы.

В открытом багажном отсеке машины лежали по коробкам динамитные шашки. Алекс возвел тетиву с зажженной стрелой и пустил ее прямо в коробки. «Малютка» взорвалась, а вместе с ней сгорело и насекомое, чьи лапки были оторваны и отброшены в сторону, но, все еще продолжая шевелиться.

Солдаты радовались полной победе, глядя на горящие останки, оставшиеся от взрыва. Они подходили и рубили конечности чудовища алебардами на две части. Кайс пытался отдышаться от всей этой заворушки, Алекс хвалил Механика, чья машина стала «жертвой во спасение». Сам же Механик послал его в утробу дешевой бабы и обматерил весь город и двоих «лордов-засранцев».

Сверху, за их спинами, свалился труп змееглазого с дыркой от пули во лбу. Все посмотрели наверх, откуда прилетел мертвец, и увидели Ганса, махающий им рукой с башни на стене.

Мне было грех роптать на судьбу. Если бы плот перевернулся в пять часов дня, акулы бы растерзали меня в клочки. Но в двенадцать ночи они утихомириваются. А особенно когда море штормит.

Габриэль Гарсиа Маркес, «Рассказ человека, оказавшегося за бортом корабля»

Кайс стоял на высочайшей, по его мнению, горе и смотрел на багряное небо, чей вид пугал его. Зловещие тучи ходили по кровавому небу, давая понять, что такое настоящее зло. Взгляд Кайса опустился вниз, в пропасть, перед которой он стоял.

Снег, приятный и мягкий, находился внизу, на самом дне, такой белый, что с подобной высоты на него свободно было смотреть. Снег манил его к себе, призывал сделать шаг в пропасть, туда, где его будет окружать лишь свет, а не грозящие ему небеса тьмой и кровью.

Один шаг. Всего один.

– Даже не думай, – возразил голос у него за спиной. – Все дело в газе, который выделяется из этой пропасти.

Кайс обернулся и увидел перед собой Филиппа, сидящего на камне и пьющего воду из глиняного кувшина. Вокруг камня росла зеленая трава с полевыми цветами, а еще через метр лежал снег.

– Да, мы на горе. Эти горы находятся на юго-западе сегодняшней Империи Россигард. Их название…

– Горы Отчаянных, – договорил Кайс. – Я слышал о них, но не был здесь.

– Верно. Сейчас они носят это название. Эта пропасть дурманит тебя, заставляет сделать шаг вниз и разбиться в лепешку. – Филипп подошел к нему и для примера, показал полет кувшина в пропасть.

– Где я? – спросил Кайс у Золотоглазого.

– Ты же сам ответил на свой вопрос. Это горы…

– Где я нахожусь? Это сон. Только чей: твой или мой?! – воскликнул Кайс и Филипп, поняв, к чему тот клонит, спокойно ответил:

– Это сон. Твой сон, но мои воспоминания.

Он был предельно серьезен, отвечая на вопрос Кайса, затем отвернулся от него, вглядываясь в багряное небо и бормоча себе под нос:

– Это я назвал так, эти чертовы горы. Я пришел сюда от полного отчаяния: недавно я потерял лучшего друга и свою любимую…

– Это твои воспоминания? – удивился Кайс.

– Да. Сейчас идут воины между людьми и демонами. А я тут. Размышляю, думаю о дальнейшем…

Филипп и Кайс молча стояли и смотрели вдаль, туда, где тьма сгущалась. Казалось, эти горы единственное место, куда можно было прийти и спрятаться от всего этого зла. Кайс всматривался во тьму, и его сердце начинало биться сильнее, страх поглощал его. Он даже не представлял, как тогда люди сражались с тьмой. И смогли ее победить.