– Неужели это состояние было всегда? – задавала она себе этот вопрос, глядя в глаза Валентине.

Эта мысль для Анны была невыносима. – Зачем только Кей научил читать мысли?

Анна не могла помочь матери, потому что знала, что бессильна. И вообще в последнее время на нее столько навалилось. Она решила сделать паузу и не приезжать больше домой.

– Я знаю, что это не честно и жестоко, мамочка. Но я становлюсь уязвимой, а ты все более безумной и коварной. Мы должны на время расстаться и не мучить друг друга, – хотела сказать Анна матери, когда они прощались. Но дочь сдержалась. Она великодушно склонила голову и поцеловала Валентину. – Я тебя люблю мама, чтобы не случилось.

– Ты как будто навсегда прощаешься со мной, доченька? – заметила волнение дочери Валентина.

– Нет, мама. Я приеду. Обязательно, – сжала теплые руки матери Анна. Потом резко обернулась и быстрым шагом отправилась на вокзал.

Попрощавшись с дочерью, Валентина бесцельно бродила по дому. Она чувствовала, что-то произошло между ней и Анной и что может быть, предстоит долгая разлука с дочерью. Было нестерпимо больно в груди, и душили слезы.

– Значит, буду жить без дочери, коль она такая самостоятельная. Слава Богу, еще муж есть и мне хватит его общества, – подбадривала себя Валентина. Но что-то внутри обрывало мысли и они снова возвращались к расставанию с Анной. – Мне нужно выпить, иначе с ума сойду, – решила Валентина.

Выпив почти полбутылки водки, Валя почувствовала облегчение. – Вот так люди и спиваются, – произнесла она сама себе вслух, наливая еще рюмку. – Все происходит быстро и не заметно. Пьют от одиночества и безысходности, своей искалеченной судьбы. Говорят, что при этом «стержень» какой-то ломается и человек летит в тартарары до самого дна, откуда, навряд ли выбираются.

– Вы правы, мадам. Со дна трудно даже встать, а не то чтобы выбраться, – раздался голос сзади.

Валентина обернулась и с ужасом обнаружила своего «старого знакомого». Перед ней стоял старик со странным именем Дакен. – Что Вам на сей раз, понадобилось? – вызывающе спросила Валя, немного придя в себя.

– Все то же, мадам, – широко улыбнулся старик. – Я многое учел и сделал правильные выводы. На этот раз все будет по-другому, и Вам понравятся мои условия.

– С чего Вы взяли, что я приму какие-то условия. Убирайтесь прочь, – махнула рукой Валя, отгоняя старика как назойливую муху.

– Если я уйду, то Ваш муж не проживет и недели. Все решиться быстро и без мучений.

– Сволочь. Чего ты на этот раз добиваешься? – сжала кулаки Валентина.

– Я не буду отнимать у Вас дочь. Вы будете общаться с ней, и муж жив будет.

– Тогда в чем сделка? – недоуменно спросила Валентина.

– У Вашей дочери немного поменяются планы, вот и все.

– Что это значит? Анна будет несчастна?

– Нет, что Вы. Она окончит институт, выйдет замуж, может, родит Вам внука, но иногда будет выполнять наши поручения.

– Это опасно? – дрожащим голосом спросила Валя.

– Для Вашей дочери не ничего опасного и невозможного, к ней пришла сила и некоторые навыки. Они были привиты нашими соратниками, хотя из другого клана.

– Я ничего не понимаю. И все-таки что-то мне подсказывает не делать этого. Я могу погубить дочь. А я не хочу калечить ей судьбу.

– Вы сделаете это. У Вас сейчас нет роднее человека, чем муж. Если он умрет, Вы будете одиноки. Дочь никогда не останется с Вами. Подумайте, Вы опять бросаете жизнь родного человека к ногам Вашей дочери. Она этого никогда не оценит, потому что не любит Вас.

– Это не правда, слышишь ты, старикашка! Пошел вон отсюда, – закричала Валя.

– Я уйду, просто хочу услышать последнее Ваше слово.