И теперь, если Наталья Ивановна начинала орать, то у соседей молоко убегало от страха, и в квартире появлялись летающие тарелки, домработница в полуобмороке закрывалась в туалете. Если Николай Михайлович начинал орать, то стены начинали рушиться, межэтажные перекрытия прогибались, поезда метро под землёй останавливались, а самолеты норовили вот-вот упасть. И казалось, что они оба уже не знали, что такое просто взять и остановиться, обнять и расплакаться. Любая вчерашняя жизнь не имела никакого отношения к сегодняшней. Поэтому дома у них было временами хорошо, но тягостно и пусто.

– Ладно, поехали! Отвезу тебя к себе на дачу. Там проспишься…

Но генерал никогда не пьянел до такой степени, что уже не мог контролировать ситуацию. Опыт и эта старая привычка не раз пригодились ему в жизни. Он как-то по-особому пристально посмотрел на Айдара так, что олово в его глазах быстро переплавилось в серебро, и отчётливо произнёс:

– Ничего ты не понял!.. И сказать я тебе ничего не могу… Больше – ничего! Ладно, поехали…

Когда спускались в обнимку с генералом по лестнице, Айдар впервые в жизни не понимал, отчего у него на самом деле так сильно подкашивались ноги и болела голова: от выпитого или от услышанного. На выходе из дома генерал подал условный знак одному из охранников, и тот незаметно прикрепил на воротнике куртки Айболита заранее приготовленный «жучок», а «маячок» и усилитель сигнала были уже поставлены в его машину.

– Ты езжай, Айболит, меня ребята домой отвезут, – сказал генерал и уверенным шагом пошёл к своей неслужебной машине, в которой его уже ждал водитель.

12

… Дома Виталик принял душ, сменил костюм. Модная рубашка, галстук, туфли Сальваторе Феррагамо.

– Ещё не поздно! Не поздно! Так, приступим!.. Хотел «остановиться»? Закончить всё?.. Ну, нет! Теперь это будет совсем другая «остановка»!

Позавтракав в кафешке напротив дома, Виталик дождался, пока Аркаша уедет к себе в офис, и поехал вслед за ним. В офисе был им незамедлительно принят. Они поприветствовали друг друга, как будто утренняя встреча была не в счет.

– Аркадий Васильевич, моя фирма обанкротилась, – решил сообщить Виталик. – Крах полный и окончательный. Да, ты уже, наверное, знаешь…

Продавив собой глубокое кресло в кабинете директора, он подробно изложил, что, по его мнению, произошло и что уже удалось предпринять, чтобы выйти по деньгам почти «на ноль».

Аркаша внимательно выслушал, не перебивая. Не мигая, смотрел на Виталика, и в глазах его не было никакого удивления, казалось, он и не ждал каких-то других слов.

– Может, возьмешь меня работать к себе? – сказал Виталик как бы растерянно. Сюжет «фильма его жизни» становился интересным.

И тут глаза Аркаши ожили. Он сел на подлокотник кресла и обнял Виталика за плечи. Теперь Виталик не сомневался: это же он, гад!.. Ну, конечно!

– Крупно подкупил кого-то в Стамбуле или Анталье: главное – пару чартеров тормознуть с моими тургруппами под любым, пусть даже самым глупым, предлогом. Потом можно расшаркаться, извиниться. Главное – застопорить самолёты! И с карго грузами также «обломиться в минус».

А вся суть проблемы заключалась в том, что они в основном работали на одну страну. У Виталика дела шли круто, и он своему дублёру-повторителю в такой ситуации просто «закрывал горизонт». Светка, как руководитель основного направления в Аркашиной фирме, наверное, тоже жаловалась и подзуживала. А теперь для Аркаши путь свободен. И все наработанные связи Виталика упадут прямо в его жадные руки. Ситуация была понятна обоим.

Он, наверное, рассчитывал, что я разорюсь и самоустранюсь, пытаясь начать всё заново, – рассуждал про себя Виталик, – но такой удачи, что я пойду к нему в услужение, Аркаша предвидеть не мог. Ему теперь не нужно будет даже напрягаться, чтобы получить мои связи и партнёров в разных странах. Я с ними падал прямо в его разинутый рот…