Полина смотрела на мелькавшие за окном унылые серые здания, спешащих по своим делам пешеходов с безликими и тоже казавшимися серыми лицами, высокие фабричные трубы большого промышленного города, и ей постепенно стало овладевать какое-то подобие радости. Вот все спешат с работы к своей семье, своим повседневным домашним делам, а завтра им опять вставать рано утром и ехать на работу в переполненном автобусе, и опять спешить домой после работы, и опять всё сначала на следующий день…

А она едет отдыхать в новое, как сказала Анна, живописное место… Нет, она, конечно, не ожидает ничего особенного от этой поездки в захолустный дом отдыха, но всё-таки какие-то новые впечатления она, несомненно, получит, а свежий воздух ей совсем не повредит. Что касается лыж, она ещё не была вполне уверена, но…

– Ты взяла с собой что-нибудь красивое, Линочка? – прервала молчание Анна, не отрывая внимательного взгляда от дороги.

– Красивое? Что ты имеешь в виду? – не поняла Полина.

– Как что? Платье какое-то или что-то в этом роде. Там же будут танцы и всё такое, понимаешь? – Анна бросила на неё быстрый взгляд.

– Нет, – покачала головой Полина. – Я не собираюсь ни на какие танцы, и у меня всё равно нет ничего подходящего.

– Что значит нет ничего подходящего? – удивилась Анна. – А твоё зелёное платье? Я думала, что ты его возьмёшь.

На первую часть её фразы она не обратила никакого внимания.

– Нет, никаких платьев я не взяла, я уверена, что они мне не понадобятся, – в голосе Полины послышалось раздражение. Анна не стала ей больше возражать и целиком сосредоточилась на дороге. За окном машины сгущались сумерки. Пошёл снег. Анна включила дворники.

Полина прикрыла глаза. Разговаривать ей не хотелось. Когда же она в последний раз куда-нибудь уезжала из дома? Она не могла вспомнить. Если не считать редкие вылазки в лес, это было очень-очень давно. Работа, проблемы с Леркой, нехватка денег, ей было не до путешествий.

– Какая красивая дорога, правда? – послышался вдруг голос Анны. Полина очнулась от своих невесёлых воспоминаний и посмотрела в окно. Машина, оказывается, давно свернула с шоссе и теперь ехала по довольно узкой дороге, с обеих сторон окружённой высокими, занесёнными снегом деревьями. Полина рассмотрела в темноте, что это были берёзы, но на всякий случай решила уточнить у Анны:

– Это всё берёзы вдоль дороги?

– Ага, – кивнула Анна. – Здесь вообще много берёз. Утром ты увидишь, какая кругом красота! Ах, Линка, я чувствую, что мы прекрасно проведём время. Летом здесь просто рай, а зимой, я уверена, будет ещё лучше!

Полина промолчала. Она никогда не отличалась большим оптимизмом, ей всё всегда виделось в чёрно-серых тонах. И сейчас настроение начало вдруг стремительно падать. Зато Анне его хватало на двоих, и ей очень хотелось чем-то порадовать подругу.

Через несколько минут машина подъехала к высоким воротам, с обеих сторон освещённым двумя тусклыми фонарями. Над воротами был прибит длинный фанерный щит, на котором красовалась надпись «Добро пожаловать!», а под надписью рукой какого-то не очень профессионального художника были изображены почти упавшие берёзы.

– Ты уверена, что мы приехали куда надо? – Полина показала пальцем на щит. – По-моему, ты говорила, что дом отдыха называется «Ветерок».

Анна непонимающе посмотрела на подругу.

– Ещё бы я не узнала это место! Я же уже была тут как-то летом, забыла?

Полина пожала плечами.

– Просто я подумала, что если над воротами изображены берёзы и их тут кругом так много, то место должно называться «Берёзка», разве нет?

– Нет, – отрезала Анна, – разве ты не заметила, что они колышутся на ветру? Это означает, что дом отдыха называется «Ветерок».