– Осторожно, Крим! – прокричал самый мощный на вид парень из компании остроухих – это был Джагр.

Но атаке монстра итак не суждено было достичь своей цели – буквально в прыжке его настигли две стрелы. В этот раз охотники не оплошали и поразили монстра: один снаряд угодил в шею, второй прошил голову через щеку.

Эта ситуация сразу перевернула всё с ног на голову. В одно мгновение двое невысоких бородачей нахмурили брови и достали свои секиру и молот, загородив своего третьего товарища. Он оказался без бороды, однако с длинными закрученными усами, держа в руках непонятный инструмент, явно не походивший на оружие. Два рыцаря с рисунком ангела на груди, с характерным звуком, вытянули свои мечи из ножен. Рогатая красавица резко достала длинный кнут, который был аккуратно сложен и закреплён на поясе. Каждый из эльфов взял на прицел по противнику. А тип с крючковатым носом издал пронизывающий крик, похожий на клич сокола. Непонятные предметы у него за спиной расправились в огромные крылья. Он совершил уверенный шаг в сторону Крима. Только в этот момент, отрёкшийся от реальности старичок, осмотрел всех осмысленным взглядом и преградил дорогу своему пернатому товарищу.

– Стой, Арт! Прекратите все! Иначе мы просто поубиваем друг друга. Я не хочу умирать. У нас другие проблемы.

– Но…

– Я сказал всем успокоиться и спрятать оружие, уймись, Арт!

Неясно, почему именно все прислушались к странному старцу и продолжали внимать его словам.

– Нам нужно выйти на свежий воздух, представиться и обсудить всё. Затем следует решить, что с этим делать дальше. Я удивлён не меньше вас, – старец, помогая себе посохом, проследовал к двери. – Ох уже эта молодёжь – всё решают инстинктами, а не головой. Что стоите? Пошли все на выход!

Все, как один, приняли слова деда за единственно правильное решение и молча последовали за ним. Подъём был недолгий и очутившись на улице, было особенно приятно ощутить свежий аромат хвои. Неподалёку от выхода стояло ещё четыре человекообразных, повёрнутых спинами. Ставши полукругом, они следили за движениями каких-то объектов, расположенных немного ниже в овраге.

–Ребята… кх–м… кх–м… проклятая подвальная сырость… идите сюда, у нас новоприбывшие, – обратился старец к стоящим.

– И у нас двое, – хихикнув, сообщила девушка из этой четвёрки.

Она была похожа не обычную худую девушку подростка, если б только не странные кошачьи уши и покрытые мягкой шёрсткой предплечья.

Все опять начали внимательно рассматривать друг друга, подходя всё ближе к оврагу. Остальные трое отличались не менее странно:

– большой, как гора, мужчина средних лет, был с голым торсом, на котором просматривались все мышцы и вены. К бицепсам тонкими ремнями были прикреплены два топора. Вся его спина была покрыта коричневой шерстью;

– ещё одна девушка, очень привлекательная, но с серьёзным лицом, одета она была в просторную короткую юбку и рубаху, явно превосходящую её по размеру, поэтому рукава были подвёрнуты, а на талии подвязан красный пояс, со складок юбки виднелся большой белый хвост, похожий на лисий;

– последний экземпляр был с очень искажённым лицом, на всех его неприкрытых одеждой частях тела росли не густые, но необычно длинные волосы. Было не ясно – он животное в обличии человека, или человек в обличии животного.

Собравшись у края оврага, толпа наблюдала картину, как большое человекообразное существо что-то порыкивая или урча от радости, гладило по холке большого красноглазого волка. Кожа существа была зелёно-серой, голова лысой. Оттопыривая нижнюю губу, торчали два клыка, руки и ноги этого существа были явно несоизмеримо большими по сравнению с телом. Волкер не сопротивлялся, лишь только принюхивался и посмотрел на окружающих. Увидев своего хозяина он, едва заметно вильнув хвостом, направился к нему.