. А это самый страшный зверь из всех живущих тогда, давно. Большой Черный охотился на ниаи, выходящих из поселка за едой. Мой отец придумал, как убить Большого Черного, но он был тогда совсем молодым охотником и его никто не стал слушать. Второй, тот, что был до моего отца, ушел с десятью лучшими охотниками, чтобы убить зверя. Не вернулся никто. Ниаи стало нечего есть, и мы уже хотели принести в жертву своих. Тогда отец один вышел из поселка и сделал все сам. Так он стал Вторым, а девушка, которую должны были принести в жертву, стала моей матерью. Но до этого Большой Черный убил много ниаи, много охотников, мы стали слабыми. Недалеко от нас жило еще много племен, сильных и слабых, но самыми слабыми стали мы. Господин Камня сказал поймать других ниаи и отдать их Камню, чтобы Камень сделал нас сильными. Но мой отец сделал по-другому. Он пошел к поселку другого слабого племени, но не стал никого ловить, а привел это племя к нам. Господин Камня приказал схватить и отдать их Камню, но мой отец убил Господина Камня. И тогда и наше племя и те, кого он привел, принесли ему Клятву. Понимаешь, ниаи принесли Клятву не Господину Камня, а Второму? Такого никогда раньше не было. Мой отец и потом много делал так, как не было раньше никогда. Мы очень редко приносили жертвы, но были всегда сильными и побеждали врагов, вместе, – Снежана снова опустила глаза и подошла ко мне.

– Наш Господин Камня здесь был сильнее и умнее, чем те, другие, давно. И Второй был сильным охотником. Но они были такие же… все равно такие же, как все! Понимаешь? Я хотела сказать Слово не такому, как они, а такому, как мой отец, такому, как… – Снежана подошла еще ближе.

– Александр, ты говорил, что я красивая и на меня приятно смотреть? – Девушка заглянула мне в глаза. Как-то так само получилось, что я обнял Снежану, а она прижалась ко мне, и я ее поцеловал. И тогда она сказала Слово, очень тихо, шепотом, и, хотя «гугл» его и не перевел, но это было совсем не обязательно, я итак понял.

И в этот момент начался ливень. Полумрак землянки превратился в сплошную тьму. Дождь грохотал по крыше так, что нельзя бы было ничего услышать, ни одного слова. Но это уже было и не надо, не надо было ничего больше говорить, мы уже все сказали друг другу и все поняли.

– Саша, – Снежана перевернулась и облокотилась мне на грудь. Я объяснил, что так теперь может называть меня только она, ласково. А на нее, действительно, очень приятно смотреть… и не только смотреть.

– Саша, а как мы будем приносить в жертву ящеров?

Запомнила, значит, все мои, как я думал сначала, безуспешные попытки переубедить ее относительно человеческих жертвоприношений. К чему бы это?

– Они слишком большие и не поместятся на Камень… и их трудно убить, но поймать, наверное, еще сложнее, ниаи так никогда не делали. Ты знаешь, как? – Девушка с надеждой посмотрела на меня.

– Мы же будем убивать их оружием из камня, правильно? А камень – это Камень, так что ловить не надо, Камень итак получит кровь, – я высказал первый вариант, пришедший в голову. – А зачем…

Чуть не задал глупый вопрос. Ну, конечно, дети! Снежана хочет детей… понимала бы она, как все непросто. Я уже был и не рад, что мои аргументы оказались настолько удачными. Совесть, было затихшая по поводу спящей на жесткой циновке девушки, когда сам я, в это же время, нежусь на перине, опять оживилась. Да, перину то она получила, и все остальное тоже… Все, да не все. Нехорошо обманывать, тем более близкого, не чужого уже человека, жену. Да, мы же теперь по их обычаям муж и жена. И не только по обычаям, Снежана стала для меня самым близким и единственным человеком, которому я верил и которого… любил. Нет, так нельзя!