Тигренок еще принюхался, облизнулся и сел передо мной на задние лапы. Взгляд преданно-заинтересованный, как бы говорящий: «Хочешь, я буду твоим питомцем? Что у тебя там так вкусно пахнет?»

Ну, конечно, моя корзинка с запасом продуктов, на всякий случай захватил – рыба.

– Хочешь рыбки? – достаю одну, кладу перед ним на траву. Кошки рыбу обычно любят, а вот ловить – нет, мокро им в воде. Редкое лакомство, должен оценить.

Рыба моему пушистому приятелю явно пришлась по вкусу. Он аккуратно съел все, до кусочка, не чавкая, сел и начал тщательно умываться.

– Может, поиграем? – бросил перед котенком яблокос.

Тигренок отскочил в траву погуще, принял полулежащее положение и начал к яблокосу подкрадываться, охотник. Прыжок с победным «Мрр», потом еще один, за отскочившим от удара лапой яблокосом. Недолгое преследование завершилось полной и окончательной поимкой убегающего фрукта обеими лапами, с последующим его обтиранием об саблезубую мордочку… и поеданием. Всеядный, значит? Фрукт лесной, тоже, наверное, не часто кушать приходится. Интересно, чем они на лугу питаются, такие огромные?

– Мр-рммррм-ррм, – подошел, ткнулся носом в руку, потерся об нее ухом.

– Ласковый какой, малыш, ну, давай, почешемся, – и мы почесались.

Полчаса спустя мы с тигренком все еще сидели в обнимку, его огромная голова у меня на коленях, и любовались видом на ущелье, лес и реку. Я чесал и гладил его, рассказывая во всех подробностях историю моих приключений здесь, а он, прикрыв глаза, понимающе и довольно мурчал.

Я почти дошел до самого конца своего рассказа, без всяких сомнений выдав ему местоположение тайника на острове, своему можно, не сдаст, когда идиллия неожиданно закончилась. Тигренок открыл глаза, приподнял голову и начал пристально вглядываться в какую-то точку на опушке леса, потом, прижав уши, глухо зарычал, недобро так: – Р-хрр.

– Что там? – спросил я. Тигренок вскочил, метнулся влево-вправо, пристально посмотрел на меня, как бы раздумывая, потом принял какое-то решение и стремглав умчался в траву, которая теперь своим колыханием указывала на направление, в котором он двигался – к спуску с холма в сторону луга.

И что он там такое неприятное увидел? Я прилег, чтобы не привлекать внимания, и тоже начал пристально вглядываться в опушку леса. Через пару минут я заметил метнувшуюся из леса в кусты фигурку. Голубокожий! Он перескочил ручей, не заметив мою пирогу, спрятанную в ближайших кустах, и побежал к скале. А вот и преследователи! Один, еще один, и еще три… «Так вот, они какие, северные олени»^>60! Не страусы, а птицеящеры – рапторы^>61! Либо Спилберг ошибался, либо они здесь «неправильные». Пернатые они, именно с перьями, теми самыми, серыми. Небольшие крылья даже есть, и ящеры ими машут на поворотах или при прыжках. Вот первый, как раз, уже перепрыгнул ручей. Но крылья слишком маленькие для полета, а вот для балансировки при беге – самое то, тем более, что хвоста почти что нет^>62. Бегут они на довольно массивных задних лапах, наклонив туловище почти горизонтально, и довольно быстро, явно нагоняя голубокожего. Хорошо, хоть не летают, н-да. В долине ручья голубокожий начал стремительно терять свое изначальное преимущество, ему приходилось через кусты пробираться, а рапторы через них просто ломились, почти не снижая скорости. Фигурка выскочила из кустов как раз напротив той узкой расщелины, где скала немного не доходила до стены ущелья, и юркнула вовнутрь. Первый раптор, отстававший всего на несколько шагов, сунулся, было, следом, но не тут-то было, великоват он, не пролезть. Голубокожий это понял и остановился отдышаться. Тайм-аут. Рапторы начали описывать круги около недоступного входа, недовольно повизгивая. Очень противный, высокий, металлический какой-то звук. Рассмотрел их получше. Размеры довольно внушительные, значительно больше, чем в «Парке Юрского Периода», пасть с огромным количеством острых зубов, на задних лапах острые когти и шпоры, как у наших петухов, но очень длинные. Рапторы визжали, бесились и периодически подскакивали к расщелине, пытаясь схватить притаившегося там голубокожего. Причем, все делали это очень стандартно, я обратил внимание – подскок и клевок в сторону добычи с обязательным наклоном головы вправо.