Парень не понимал теперь, как вести себя с ней. Она ему была далеко не ясна, как ещё не прочитанная книга. И он не знал, что ждать от неё в следующую минуту – кнута или пылкого поцелуя? Поцелуя… Громко сказано… Может, он и мечтал о таком, но, как разумный человек, поверить до конца в это не мог. Он так и замер, когда она молчала. И с трепетом ждал от неё слов. Может сейчас она попросит его уйти, или, может, попросит остаться.

– Я не могу сказать тебе, о чём я думаю, – наконец тихо проговорила она.

– Это твой выбор. Я тревожить тебя не стану. Пускай лучше я останусь полным глупцом, зато тебе теперь все карты раскрыты, – он отвернулся и пошёл к двери.

– Подожди, – Элен взяла его за руку и притянула к себе. – Не уходи… Я попробую, обещаю.

Альяно медленно кивнул и присел на кровать. Элен стояла сбоку от него и рассеянно смотрела на стену напротив.

– У меня была причина поругаться с ней, – проговорила она.

– Что это за причина?

– Ты, – сказала Элен, опустив взгляд.

– Я? – удивился парень, слегка обескураженный таким заявлением.

– Да, – кивнула она и слегка порозовела. – Я сейчас всё объясню.

– Вы что, меня не поделили? – ухмыльнулся он.

– Дурак ты, – буркнула принцесса и присела рядом с ним. – Но если можно и так выразиться, то, пожалуй, ты прав. – Элен провела взглядом по его рукам и тихо вздохнула. – Она что-то сделала с тобой. – Она взглянула на его лицо и тут же отвернулась, заметив, что он смотрит на неё. – Когда ты с ней, ты не обращаешь ни на кого другого ровно никакого внимания. Только она пропадает из поля твоего зрения, так ты начинаешь отрицать свою… связь с ней. Сначала мне казалось, что ты просто дурачишь меня. Но в твоих глазах я не видела, ни тени вранья. И тогда я испугалась. Испугалась, что потеряю тебя, – она опустила голову и замолчала.

– Вы поссорились из-за этого? Хм, понятно, – вздохнул он. – Ну… хотя, не совсем. Две минуты назад было как-то проще, легче было мне поверить в своё поражение… Но сейчас я услышал нечто, что потрясло и порадовало меня одновременно, – улыбнулся он уголком рта и взглянул на неё. – Элен, сейчас её нет рядом. И мне гораздо легче. Хорошо, когда ты осознаёшь, что делаешь и сам отвечаешь за все свои поступки. Я больше не её раб. А она не моя возлюбленная. Теперь я снова один. И лучше быть одному, чем так.

– Согласна с тобой.

– Ну вот, в чём-то ты со мной согласна, – улыбнулся Альяно.

– Сначала я хотела её придушить… А сейчас она скрылась, и мне её жаль.

– Что ж, мне хотелось бы отдохнуть, развеяться. Ты не желаешь покататься на лошадях.

– Было бы здорово, – улыбнулась она ему и слегка смутилась, увидев, как он пронизывает её заинтересованным взглядом.

Наступило утро. Столь необычное, что Элен не понимала, расстраиваться ли ей или наоборот. Она проснулась с грустными мыслями. Девушка не знала, где Брюсильда и что с ней. Элен беспокоилась за неё. Но если между ними и правда была какая-то игра, то подруга её проиграла.

Элен не понимала, что происходило между ними за последнее время. И не очень-то хотела давать этому оценку. Ей просто было обидно, что столь близкий для неё человек мог так с ней поступить. Ей было одиноко. Она, наверное, просидела бы в комнате всё утро, если бы уговор покататься сегодня на лошадях с Альяно. Значит, у неё поднимется настроение, и возможно, положительных эмоций хватит на этот день.

Дав возможность лошадям вдоволь порезвиться на свободе, Элен и Альяно хорошо провели время. Они нашли ручей с пресной водой и, повязав коней к дереву, устроились под увесистыми ветвями высокого дуба. Альяно умыл лицо прохладной водой и упал на траву рядом с Элен. Она сидела под деревом с закрытыми глазами.