– Ну, так если не нравится – снимай! Избавлю тебя от этой рухляди за очень большие деньги! – Подмигнул ей Грон.

Лера поморщилась. Не нашли времени, как сейчас мериться своей крутизной! И Ромка еще влез со своим «не нравится»! Неужели не видит, что друг его подначивает?

– Пожалуй, оставлю его себе! – Она вежливо улыбнулась нахально разглядывающему ее Грону. – Все-таки память предков.

– Ну, дай хоть посмотреть? Оценю. Я на старинных вещах собаку съел. Отец, сколько помню, всегда стариной увлекался.

– Посмотри! – Лера попыталась стянуть кольцо, но не тут-то было. Украшение село точно влитое! – К сожалению не могу. Вроде надевалось легко, а снять не могу! Магия!

– Никакой магии. – Спустил ее на землю Грон. – Может в сплаве какие-то добавки, что вызывают местную аллергию. Вот палец и распух.

– Да вроде не распух. – Лера пристально оглядела руку. – И не чешется.

– Да бог бы с ним! – Тут же отмахнулся Грон. – Дай хоть так посмотрю.

И не дожидаясь разрешения, взял ее за руку, и принялся разглядывать кольцо.

– Ладно, вы тут общайтесь. – Рома поднялся. – Тоже пойду, ополоснусь. Сколько нам тут торчать – неизвестно, так хоть делать это с комфортом!

И направился к двери, ведущей на лестницу в подвал. Лера проводила его тоскливым взглядом. Она жутко стеснялась оставаться с Гроном наедине даже ненадолго, даже когда он полностью одет. А уж сейчас и подавно, она просто чувствовала идущее от него злость и желание. Какое-то звериное. Опасное! Возбуждающее…

И то, как он держал ее за руку, и не собирался отпускать, и то, как он смотрел на нее, делая вид, что разглядывает кольцо, все это вдруг взволновало Леру так, что она почувствовала как быстро-быстро запульсировало в висках.

– Красивое. И очень древнее… – Он, наконец, отпустил ее руку. И в этот же момент хлопнула входная дверь и звонкий голос произнес.

– А я, смотрю, Лариска моя, гостей полный дом навела?

Лера с Гроном поспешно обернулись, разглядывая маленькую сухонькую старушку. Сколько ей было лет, Лера сказать так сразу не смогла, но судя по виду за семьдесят точно! Но глаза молодо блестели любопытством, а седые волосы кудрявились так, что на ум Лере пришло сравнение с одуванчиком. Божьим.

– Добрый день! – Грон смущенно поднялся, и, поддерживая полотенце, сообщил. – Пойду, оденусь. А вы тут пока знакомьтесь.

– А чего знакомиться? – Бросила ему в спину старушка. – Бабушка я, Ларкина. Стася. Вместе тут кукуем. А вы, чьи будете?

– Я – Валерия Звенигородская. – Вежливо улыбнулась ей Лера. – Вчера мне сообщили о найденном послании от моих предков, вот мы…

Но бабка ее не слушала. Она подошла и во все глаза уставилась на кольцо.

– Зачем… Зачем ты его надела?

– А что? – Лера удивленно похлопала ресницами и словно школьница, пойманная с поличным, спрятала руку за спину. – Мне ваша внучка сама написала. Велела забрать бумаги и кольцо. Вот и надела!

– Все кто его носят – несчастны! Аура у него плохая!

Здрасте, приехали! Надо же было на местного экстрасенса нарваться.

– А я, знаете ли, не верю в закономерность вещей. Я исключение из правил. И откуда такая статистика, позвольте узнать, прежде чем пугаться? – Выпалив все это, Лера снова улыбнулась.

Старушка поджала губы и укоризненно качнула головой.

– Так ты, стало быть, из этих… атеистов? Ни в бога, и в черта? – И с заговорщицким видом села рядом. – А я тебе знаешь что, девонька, скажу? Береженого Бог бережет. Особенно из-за проклятия…

– А можно с этого места поподробнее! – Навострила уши Лера.

– Так ты еще и не знаешь чем вас, Звенигородских, наградили ваши предки? Вас, да еще этих… Ведищевых! Это ведь они всю котовасию завертели.