Хорошо, что есть ещё верные друзья по Великому Походу, которые всегда готовы подставить своё плечо братьям по вере. В случае чего-либо, можно всегда получить поддержку у брата Зигфрида фон Фойштвангена – Великого Магистра Тевтонов, который хоть и верен Святому Престолу, но тоже недолюбливает французского короля. Жаль, только, что верные друзья находятся вдалеке от Франции. Но всё же – это лучше, чем совсем ничего. Тем более, что около года тому назад после отъезда Жака де Молея с Кипра во Францию – по дороге он заехал в Венецию, и в этом приморском городе произошла дружеская встреча и совместная месса с братом Зигфридом, после которой они наедине смогли обсудить текущие проблемы обоих Орденов и обговорить различные аспекты европейских политических интриг, угроз с востока от узкоглазых мунгалов и кочевников – ордынцев, подобравшихся к задворкам Европы, и вопросов, связанных со служением Святой Церкви. Брат Зигфрид высказал мысль о том, что его Орден хочет перенести резиденцию на север из Венеции, так как в Италии стало невыносимо от засилья папских лазутчиков и постоянного попрошайничества со стороны различных монарших особ. Так же Магистр Зигфрид высказал обеспокоенность успехами орд мунгальских кочевников, которые смогли покорить часть славянских земель и подойти к границам Римской Империи. После долгих бесед и размышлений оба Верховных Магистра поклялись на своих мечах в братской верности и во взаимопомощи друг другу. Поэтому – в случае посягательств со стороны этого французского наглеца, – можно было рассчитывать на то, что часть самого значимого и ценного имущества Ордена можно было бы укрыть у рыцарей Святой Девы – у тевтонов…

Раздался лёгкий шорох и тихий скрип открывающейся входной двери. Магистр оторвал свой взгляд от пергаментов и повернулся на звук шагов. В зал вошел рыцарь возраста примерно одинакового с Верховным Магистром и в одеянии, практически не отличающемся от того, в которое был одет хозяин замка, только, в отличии от него, на ногах у вошедшего ещё были высокие кожаные сапоги с серебряными шпорами. Вошедший остановился возле дверей, перекрестился на висевшее над камином каменное распятие и склонил голову в почтительном поклоне.

– Что тебе, Андре? – спросил Жак де Молей.

– Прибыл гонец с Кипра с посланием к Верховному Магистру, Мессир!

– Андре, прошу, не называй меня Мессиром. Мы же братья! Называй меня просто: Жак… Ну а где же гонец?

– Он в отдельной тайной комнате. Прибыл с сопровождающими ночью, и я подумал, что было бы лучше, если бы его никто не видел.

– Да, – ты правильно поступил. Приведи его ко мне, но – скрытно, что бы не видела челядь и послушники.

– Слушаюсь… Мессир!

Рыцарь поклонился, развернулся и вышел из помещения.

Магистр укоризненно покачал головой в след своему помощнику. Никак он не мог отучить его от обращения к себе непонятным титулом Мессир, которым постоянно обращался к нему верный Андре. Но в глубине души он прощал ему это мелкое ослушание. С Андре их связывала давняя дружба, участие в походах и в сражениях. Жак де Молей был уверен в честности и преданности этого старого рыцаря и любил его искренне как брата. Андре Вернон платил ему тем же и понимал желания и настроение своего старшего товарища с полуслова. В Орденском братстве Вернон состоял не один десяток лет. И пришел он в Орден из старой дворянской семьи, в которой он был младшим сыном старого французского барона Гийома Вернона. И именно то, что Андре был младшим сыном и в наследовании титула и баронства не мог претендовать на роль главы рода Вернон, – обусловило его вступление в Орден и посвящение себя служению Церкви…