Помимо брата нужно еще произвести положительное впечатление на родителей мужа. От этого зависит, как пройдет ближайший месяц.

Они должны поверить в наш брак.

– Назло тебе буду сидеть до последнего вздоха.

Машка толкает меня, чтобы я уже как-то отмерла.

– Так, мальчики, ну где ваши манеры, – складывает руки мама Макса и подходит ко мне, – Лерочка, вы такая миленькая. Такая неожиданность, если честно.

Она понижает голос и слегка наклоняется ко мне.

– Мы уж думали, что Макс навечно холостяком останется.

Макс подходит к нам и обнимает меня за плечи.

– Я просто ждал свое. Дождался. Ма, это Лера, теперь уже жена, – поворачивает лицо ко мне, – а это моя мама, Ирина Алекс…

– Да какая Александровна. Просто Ирина, – протягивает руку.

Неуверенно пожимаю и тяну губы в улыбке. Кажется, от этой фальши у меня к концу вечера заболят щеки.

– Приятно познакомиться.

– А это, – Макс тыкает в сторону мужчин, замерших на входе в комнату, – мой отец – Игорь Петрович, и старший брат Павел.

Его брат подходит ко мне, сверкая такими же голубыми, как у Макса, глазами и перехватывает мою ладонь.

Прижимается к ней губами, не прерывая зрительный контакт. Только вот от его взгляда мне становится не по себе. Он холодный, а у Макса другой. Совсем другой.

Тело Макса напрягается, он сильнее сжимает пальцы на моем плече. Стискиваю зубы от боли и стараюсь незаметно толкнуть его локтем в бок. Макс вздрагивает и ослабляет хватку.

Прижимается губами к виску.

– Прости, – прижимается губами к виску.

– Ну Машку ты уже знаешь, – переключается Макс.

– О, – Ирина хлопает в ладоши, – Маша рассказала вашу историю. Это так мило, что вы с Максом встретились, когда он приезжал ненадолго. И сразу такие чувства, я чуть не прослезилась.

– Вообще-то ты прослезилась, ма, – смеется подруга.

– Ой, все, не сдавай мать.

– Ну что? Может, поужинаем, пока не остыло? – Боже, я понятия не имею, как себя вести в таких ситуациях.

Мне не доводилось ужинать с семьей жениха или парня. И сейчас я в ступоре, что говорить.

– О, хорошая идея, запахи просто потрясающие, – тянет воздух мама Макса и первой направляется к столу, – ух ты, какая красота, Лерочка.

Улыбаюсь.

– Веди себя как обычно, милая, – опять дает наставление муженек, прижимаясь к волосам, – они тебя не съедят.

– Я бы не была так уверена в этом. – Макс громко усмехается и привлекает к нам внимание присутствующих.

– О-о-о-о-о, какая вкуснотища, – Ирина прикрывает глаза и довольно мычит, – да, Игорь?

– Да, очень вкусно, Валерия, – его строгий взгляд заставляет неуверенно поерзать на стуле, – сами готовили?

Бросаю беспомощный взгляд сначала на Машку, а потом и на жующего Макса. Машка перехватывает мой знак.

– Ма, вы ж свалились как снег на голову. Лера просто физически бы не успела приготовить все.

– О, – Ирина задумчиво хмурится, а у меня все внутри перехватывает от страха, – это не домашняя еда?

Макс звенит вилкой.

– Ма, ну реально, за три часа приготовить вот такой стол даже ты не сможешь. Не нужно сейчас делать такое лицо и расстраивать Леру. Она старалась.

Ирина снова улыбается, и в глазах вспыхивают озорные огоньки.

– Да, ты прав, сынок. Что-то я не о том начала. В следующий раз обязательно приготовим что-нибудь вместе. Да, Лерочка?

Засовываю кусок рыбы в рот и угукаю.

Она наклоняется поближе.

– Я тоже иногда заказываю доставку еды, когда устану к вечеру и готовить нет сил.

– Ма, хватит уже про еду. Сейчас были бы деньги, можно вообще не готовить. Это же не главное в семье, – Макс сжимает мою ладонь и подмигивает, – у Леры множество других талантов.

– И красота одна из них, – вклинивается Павел, пожирая меня взглядом.