– Займ? Ах да, мы планируем брать машину.

Мы… Это простое местоимение отдает звоном в ушах.

– Да, на авто, все верно. Скажите, вы живете вместе сейчас?

Пауза, а я скрещиваю пальцы. Надеюсь на чудо.

– Да, вместе, у нас своя квартира.

– Вы не планируете расходиться или что-то в этом роде? Дело в том, что, насколько понял, у вас есть маленький ребенок, и если что-то такое случится, то Дарья не сможет гарантировать возврат денег.

– Нет, мы не планируем разводиться или даже разъезжаться. У нас прекрасные отношения.

Его ответ добивает. Сжимаю губы сильнее и ощущаю во рту привкус крови.

– Отлично, спасибо за уделенное время. Всего хорошего.

Макс сбрасывает звонок, и мы встречаемся взглядами.

– Вопрос про развод так, чтобы он тебе не напел в уши, что вот буквально завтра он идет подавать заявление. Теперь ты убедилась, что я не вру?

– Откуда ты узнал про займ? – непонимающе хлопаю глазами.

Он что, чертов ясновидящий?

– Да это элементарно же, Лер. Пальцем в небо ткнул. Каждая вторая семья берет на что-то кредит. Я же не уточнил на что.

– А если бы он сказал нет?

Макс дергает плечами.

– Сказал бы, что не так понял, извинился и бросил трубку.

Падаю в кресло, шумно выдыхаю и провожу ладонями по лицу.

– Я не могу понять, почему именно я, Макс?

Макс ерошит свои кучеряшки, громко вздыхает.

– А тут все просто, Лер. Ты не будешь претендовать на чувства. Мне не надо, чтобы через месяц моя липовая женушка сказала мне, что она влюбилась и теперь не хочет давать развод.

Да, ему можно похлопать за честность. Что я и делаю мысленно. Никаких увиливаний, только правда.

– И почему я должна согласиться?

Макс усаживается поудобнее и опирается локтями о колени, подается вперед ко мне.

– Потому что я могу помочь тебе попасть в медицинскую академию в Израиле. Твои родители не нуждаются, я это знаю, но они не потянут оплату учебы, так ведь?

– Откуда ты?.. – глупо хлопаю глазами и замолкаю.

А потом вспоминаю про трепло-племяша.

– Ну ты же мечтаешь о том, чтобы стать крутым врачом.

– Я сама разберусь со своими мечтами! Ты их точно никак не касаешься, – гордо вздергиваю нос.

Хотя у самой от одного его предложения внутри дрожит. Это моя мечта, и она неосуществима сейчас.

– Я не продаюсь, – стараюсь говорить уверенно и твердо.

Макс потирает подбородок и внимательно изучает меня.

– Похвально. Нет, на самом деле это дорогого стоит. Но, Лер, подумай, – стучит себя по виску, – месяц фиктивного брака – и ты сможешь воплотить мечту в реальность. А еще отомстить бывшему за такой обман.

– Месяц фиктивного брака с обманщиком.

Макс цокает и фыркает.

– Да боже, я сказал тебе, все предельно честно. Мне нужен брак и не нужны чувства, тебе нужна учеба и не нужны чувства. Наполовину наши желания совпали. Кем ты хочешь стать?

Ухмыляюсь.

– А что, этого узнать уже не смог?

– Да я-то смогу. Но зачем терять время, если можно спросить у тебя напрямую. Ну так кем? – наседает Макс.

В горле встает комок.

– Онкологом.

Макс удивленно выгибает брови.

– Вау, действительно нужная специальность.

Уж мне ли не знать. В свое время отсутствие именно такого врача лишило меня старшей сестры. И я только недавно поняла, как я хочу стать тем, который спасет не одну жизнь от этого страшного недуга.

– Лер, я оплачу все шесть лет. Я устрою так, что тебя туда возьмут. У меня есть для этого все связи в Израиле.

– Ты готов заплатить столько просто за месяц брака?

Макс криво усмехается, и расстояние между нами сокращается. Теперь я могу видеть, как меняется цвет его глаз.

– Поверь, я готов заплатить гораздо больше, чем это.

– И какая же выгода тебе от этого брака?

И мне становится интересно, что стоит на кону у Макса, что он готов лишиться своей свободы и играть на публику.