«Придётся действовать в обход законов, что не так уж и сложно с моими-то связями в торговле второсортными людьми», – мысленно прикинул варианты Стефан.

– Всё как обычно – привлечение новых кукол для публичного дома, а о деталях поговоришь при встрече с клиентами, – соврал Эдвард, поднимаясь с кресла, чем выдавал свои опасения о возможном прослушивании их разговора полицией. – А теперь извини, Стефан, но мне пора бежать на очередную деловую встречу.

– Ладно, Эдвард, спасибо, что заглянул, – поблагодарил Рекрут друга за визит, протягивая руку для прощального рукопожатия. – До встречи!

Пожав ему руку, Эдвард покинул кабинет и отправился по коридорам в холл, где находились платформы телепортов. Теперь Стефану следовало организовать проверку своих помещений на предмет полицейских шпионских устройств, из-за чего ему пришлось отменить несколько назначенных на сегодня встреч. Созвонившись со специалистами по защите информации, он договорился с ними о проверке офисных помещений и электронной техники на предмет прослушивающих устройств или вирусных программ. Теперь оставалось ожидать звонка от Андерсена.

«Надеюсь, ему удастся выполнить мои указания без проволочек, иначе мне придётся разорвать с ним контракт и устранить как свидетеля», – подумал он, опасаясь худшего сценария, в котором Андерсен может оказаться в разработке у полицейских, что станет угрозой для его основного канала поставки контрабандного оружия.

До отправки в Поток оставалось достаточно времени, так что пока можно было вернуться домой, принять душ, перекусить и настроиться под классические композиции на основную работу и непонятное задание Главы Коха. Достав из кармана полупрозрачный перстень, Стефан попытался сдавить его, но видимость хрупкости оказалась обманчива, и он не поддался давлению. «Хорошо, Глава Кох, я выполню вашу просьбу, но на своих условиях»… – сказал себе Стефан.

Рабочий отрезок истории – Россия, Прибайкальский край, заброшенная деревня Торфяная. 5 февраля 2011 года 21:29. Дата вне Потока – 1 апреля 35 года 22 цикла, 17:21.

…Поток был слегка неспокойным, но ничего серьёзного в этом не было, просто у кого-то из Корректировщиков возникли проблемы в одном из отрезков истории. Скорее всего, туда уже наверняка мчались дополнительные силы для предотвращения катастрофы парадокса. Тьма Потока сменилась на полутона вечернего дворика на задворках брошенной несколько лет назад деревни Торфяная, где от большинства домов остались пепелища и покосившиеся колья невысоких заборов, скрытых под снежным покрывалом и обдуваемых холодным ветром. «Монолит времени» оберегал Стефана от зимней морозной свежести в отличие от незадачливой путешественницы во времени.

Старушка восьмидесяти лет была одета не по сезону для столь суровой зимы. Лёгкое платье и накидка серого цвета уже успели покрыться инеем от холода на её плечах. Кроме того, пожилая женщина потеряла сланцы среди сугробов. Рекруту эта картина казалась забавной, особенно его смешило то, что старушка была слепой.

– Боря! – звала она кого-то на помощь, не понимая, что осталась одна в этом прошлом. – Боря! Что происходит? Почему здесь так холодно?

Наблюдать за этими беспомощными созданиями, не осознающими того, как устроен мир, Стефану всегда было довольно интересно. От этой картины ему становилось легко, он всегда понимал своё превосходство перед смертными Единицами, называя их стадом животных, над которыми ему подобные были вынуждены трястись из-за угроз парадоксов. И Рекрут сильно сомневался в том, что нечто подобное спровоцирует зарождение чёрной дыры, ведь за свои семь лет службы в ОБП он видел и слышал такое, что на его взгляд, опровергало эту теорию.