– Координационный Центр наделил меня необходимыми для этого полномочиями, – парировал Архиватор.

– В его отчёте прослеживались сомнения из-за неясной связи с преступницей из будущего, – решил поддержать тень Иосиф. – Я ознакомился с тем отчётом, и там было много странного. Вероятно, Координационный Центр действовал на упреждение. Тем более все прекрасно понимают, что бывает с теми, кто встречает Змея.

– Думаю, хватит на сегодня пустых разговоров, – снова прервала дискуссию Ханна, почему-то покосившись в сторону Жана. – Пора приступать к работе.

Большая часть сил Рекрута была израсходована на схватку с ренегатом, который пока он был без сознания каким-то образом смог выудить из его наручных часов, половину личных резервов энергии Потока. Поэтому ему оставалось лишь стоять в стороне и наблюдать за работой своей команды в компании Архиватора, который в этот раз почему-то не исчезал на поиски Лжепророков или других энергетических паразитов.

– Вам интересна ваша работа? – спросил без эмоций Архиватор, едва касаясь своими тёмными ступнями земли.

– А что может быть интереснее путешествий во времени? – ответил Жан вопросом на вопрос.

– Например, сама жизнь и те краски, что её наполняют, – огласил он свой ответ, немного удивив парня своей философией, которая могла быть только у того, кто прожил среди людей долгое время.

– Отсутствие тёмных тонов лицемерия, багровых рек войн и чёрствости души в этом мире вызывало бы в моей душе тоску по прошлой жизни, а так я ни о чём не жалею, – возразил Рекрут, обманывая то ли его, то ли себя.

– Эта картина истории никогда не изменится, ведь они сами выбрали такой миропорядок и сейчас просто боятся от него отказаться, – холодно сказал Архиватор.

В этот момент Жан осознал, зачем тень затеяла эту беседу. Это могла быть проверка, и если бы он её не прошёл, то, вероятно, уже бы барахтался в Потоке в поисках своего окна возврата или чего похуже. Увы, но картина человеческой истории отражена и на её обратную сторону – на сторону служб Потока, с ренегатами и прочими бедами, ежедневно угрожающими Сохранности Истории.

– Чёртов ренегат! – выругался Рид, направляясь к ним вместе с Ханной.

Архитектор оставался на том самом месте, где Рекрут последний раз видел людей. Стоя на поляне, Иосиф изменял материальную реальность, чтобы этот отрезок истории не терял связующих звеньев событий с настоящим будущим.

– Что удалось выяснить? – спросил Архиватор, когда подошли Чистильщики.

– Здесь должна была погибнуть Единица, – ответил он.

– Ренегат изменил ход истории, повлияв на скорость полёта ракетницы, брошенной одним из участников этих событий, – добавила Ханна, строго посмотрев на Жана.

– Следов присутствия посторонних Единиц мы не нашли, так что здесь вам нечего делать, – сказал Рид, рассчитывая выпроводить отсюда Архиватора.

– Я чувствую присутствие Лжепророка, – разочаровал его Архиватор. – Так что вам потребуется моя помощь.

– Ну а мне, наверное, пора возвращаться, – решил Жан, понимая, что от него не будет никакой пользы и собрался открывать свою «точку возврата». – Ещё отчёт составлять…

– Ваше присутствие не будет лишним, – остановила его тень, положив свою тёмную холодную руку, ему на плечо.

– Вы в этом уверены? – с сомнением спросил Рид.

– Уверен, – ответил Архиватор и убрал руку с плеча Рекрута, на котором тот до сих пор чувствовал ледяной отпечаток тени Потока.

«Лучше бы он этого не делал», – подумал он, потирая плечо.

– С учётом сложившихся обстоятельств нам потребуется вернуть всех участников несостоявшейся истории к точке отсчёта, – сказала Ханна, не обратив особого внимания на недоумение Чистильщика, который желал оспорить решение Архиватора. – Раз вы решили остаться, мы можем разделиться на две группы.