– Так чего же ты не пришел? – Повторил вопрос Сергей.

– Сейчас же стоят крещенские морозы. Холодно.

– Холодно? – Переспросил Сергей. – Когда начинаешь двигаться, даже жарко становиться. Мы вчера в Ботаническом саду кросс бегали. Там такая красотища! Все деревья в снегу. А между ними протоптана тропинка. Бежишь, как по лесу.

– Только пар из ноздрей, как у лошадей. – Лениво бросил Валера.

– Ну не без этого. – Рассмеялся Сергей. – Мы после кросса еще в парилку махнули. Зато потом такое классное самочувствие. Жаль, что ты все это пропустил.

– Я лучше дома посижу. – Не отрывая глаз от экрана сказал Валера.

– Да перестань ты пялиться в телевизор. – Не выдержал Сергей. – Скоро дикторы начнут тебя узнавать.

– В самом деле, Валера. Выключай эту бодягу. – Поддержал его Стас. – Давай лучше, салагу научим играть в преферанс. – Он кивнул в сторону Сергея.

– А что, давай! – Оживился Валера. – Ты как, согласен?

– Думаешь смогу разобраться?

– Да чего там разбираться! Это же не высшая математика. – Подбодрил его Стас.

– Можно попробовать. – Согласился Сергей.

Стас встал со стула и выключил телевизор.

– Будет только мешать. – Объяснил он.

Валера принес лист бумаги, расчертил на нем поля для записи результатов и сказал, что это называется «пулька». Затем они, вдвоем со Стасом, начали подробно объяснять все размеченные на «пульке» места: «пуля», «гора», «висты». Затем стали рассказывать о правилах самой игры. Как и сколько нужно сдавать карт, что такое «прикуп», «мизер», «распас», «вист», «длинная масть».

Сергей начал путаться от обилия терминов и правил и хотел было отказаться от этой затеи. Но Стас уговорил его сыграть пробную партию, убеждая, что в игре все становиться понятнее гораздо быстрее.

– Как говорил Суворов: Теория без практики – мертва, практика без теории – слепа. – Подытожил его уговоры Валера.

Когда игра закончилась, Стас поинтересовался.

– Ну как? Что-то стало понятней?

– Думал, что не смогу разобраться. А теперь кое-что начало проясняться.

– Что, может еще одну? – Спросил Валера. – Для закрепления материала. Ведь повторение – мать учения.

Стас посмотрел на часы.

– Нет, сегодня не получиться. Мне уже надо бежать. Давайте в другой раз. – Он встал из-за стола.

– А ты, – обратился он к Сергею, – практикуйся. – И рассмеявшись, добавил. – Шлифуй мастерство. Преферанс – это тебе не ногами дрыгать. Здесь головой работать надо. – Он постучал себя по лбу.

– В следующий раз сыграем на интерес. – — Стас махнул рукой. – Ладно, я пошел.

– Ну как хочешь. – Валера поднялся, чтобы его проводить.

Когда он вернулся в комнату, Сергей сказал:

– А мы завтра будем шлифовать мастерство в спортзале. Потягаем штангу, покачаем мышцы. – Он рассмеялся. – Штангу тягать – это не в преферанс играть. Придешь?

– Да мне сейчас не до этого. – Махнул рукой Валера.

– А в чем дело?

– Буду в армию собираться.

– Не понял. – Сергей недоуменно взглянул на него. – Ты же в институте учишься!

– Пока еще, да.

– Что значит пока?

– Дело в том, что у меня хвостов больше, чем голов у змея Горыныча. А сессия на носу.

– И почему ты их не сдаешь?

– Не успеваю. Уже нет времени.

– Так какого чёрта ты играешь в карты? – Возмутился Сергей. – Почему не готовишься?

– Я же сказал – не успеваю. Слишком мало времени осталось, чтобы до сессии успеть все сдать. У меня положение просто безвыходное.

– Безвыходным часто называют положение, выход из которого не нравится. А выход есть всегда. Знаешь притчу о двух лягушках?

– Какие еще лягушки? – Раздраженно спросил Валера.

– Обычные. Такие зелененькие. – Большим и указательным пальцами Сергей показал их размеры. – Так вот, две лягушки свалились в банку с молоком. Одна решила, что не сможет выбраться опустилась на дно и утонула. А вторая, начала изо всех сил бить лапками, пока не взбила молоко до состояния масла. А потом по этому маслу и выбралась наружу. Так что давай, начинай бить лапками.