Боги, кого у вас тут только нет.

Да, народ разнообразен, насколько я вижу в твоих воспоминаниях, у вас подобных существ нет.

Нет. У нас все как-то проще.

Я зевнула и перевернулась на другой бок. Сонливость неумолимо накатывала на уставшее сознание, несмотря на то, что мне любопытно было расспросить мага о чем-нибудь еще, касающимся этого мира.

Мы успеем еще поговорить утром, у тебя будет достаточно времени для обучения.

– Что ж, хорошо. Спокойной ночи, Ньярл.

Спокойной ночи, дитя.

Шестнадцать лет назад.

– Соф, можешь одолжить мне тот фильм, что вы на днях купили? Мама захотела посмотреть.

Мирослава в своем джинсовом комбинезоне стоит на пороге квартиры. Мы нечасто вместе играем, и наши мамы почти не общаются – не из-за неприязни, просто тетя Света все время проводит в больнице, работает круглыми сутками старшей медсестрой, дабы обеспечить дочь. Потому большую часть времени Слава проводит одна, помогая маме по дому и читая старые советские энциклопедии.

– Да, сейчас.

Я пробежала к стеллажу с кассетами и вытащила одну из них. Папа подписывал каждую, чтобы при случае можно было опознать владельца – красивая подпись черным маркером на белой этикетке. Надеюсь, когда-нибудь я тоже смогу так красиво писать. Забрав кассету, я вернулась к соседке и отдала ей понравившийся фильм.

– Заходи завтра в четыре, по телику снова будет идти Баффи.

Слава растянула губы в озорной улыбке и смущенно хихикнула.

– Новый сезон? Наконец-то я увижу Ангела, он такой милый.

Фыркнув, я скрестила руки на груди.

– Размазня, вот Спайк крутой – не то, что этот вот!

Соседка смущенно хихикнула и поправила выбившуюся из хвоста русую прядь.

– Вечно тебе злодеи в фильмах нравятся, только в хулигана какого-нибудь не влюбись.

Десять лет назад.

Самый разгар школьной жизни, впереди уже маячат экзамены и выбор профессии.

Слава постоянно меняет кружки и секции, надолго задержалась лишь в одном месте, где учили стрельбе, это у подруги получалось хорошо. В школе мы почти не разговариваем, я на год старше и завалена работой вне уроков в художественной и музыкальной школе, общаюсь с девочками в основном там и собрала вокруг себя компанию безумно талантливых людей.

Соседка же общается с парнями из стрелкового клуба, готова дать любому сдачи и все больше живет сама по себе, ищет себя и пробует новое. Я стараюсь поддерживать с ней общение, но дальше походов в кино и обмена дисками не заходит, мы слишком разные – деятельная Славка и основательная я.

Пять лет назад.

Мы поступили в один вуз, но на разные специальности. Я архитектор, поглощенный учебой и желанием создать что-то необычное, показать преподавателям то, что могу, чтобы меня заметили, оценили, похвалили.

Славка поступила в медицинский, пошла по стопам мамы, тети Светы уже нет с нами, тяжелая работа до конца вымотала эту женщину. Я была на похоронах, помогала организовывать их и по возможности пыталась поддержать подругу, но та только сильнее закрылась, оборвала общение со старыми знакомыми и ушла с головой в хобби. Снова пробовала все подряд, надеялась найти что-то по душе.

В последний раз, когда она говорила со мной откровенно, я услышала фразу: «Я будто все еще ребенок, у которого здесь нет места.»

Год назад.

Пока мы стояли на крыше многоэтажки, я думала, знает ли Слава, что со мной случилось тогда в вузе? Говорил ли ей кто-то, что я почти вышла замуж? Дошли ли слухи о том, что сделал со мной этот монстр? Безумно сильно хотелось с ней поговорить, но все, на что хватало сил, это улыбаться и поддакивать, цепляясь за рукав Макса. Где же взять силы, когда это так нужно? Может, после прыжка пригласить ее в кафе?