С какого черта она вообще себе вообразила, что мы встречаемся? Не знаю. И знать не хочу.

– Я не знала, что ты в городе, – обиженно дует губы девушка, не дождавшись ответа. А я в очередной раз удивляюсь собственной слепоте. Нет, она далеко не уродина. Но и естественного в ней ни черта нет. Губы – ботокс, ресниц  наклеены, брови  накрашены. Даже обида на лице, и та искусственная. 

– А какая тебе разница? – грубо, но я церемониться и не привык. 

– То есть?

– То и есть, – усаживаюсь на мотоцикл, застегивая косуху. – Мы с тобой по телефону все выяснили. Тебя не должно заботить, где я, с кем я, и прочие прелести. 

– Ну, мы же могли просто…

– Нет! – перебиваю, отрезая всякие “возможности”. – Не могли. – Натягиваю шлем и завожу своего зверя, который отзывается мерным и будоражащим кровь рычанием. – Счастливо оставаться.

– Ну, и гад ты, Стельмах! – летит мне шипение вдогонку. 

Были бы свободны руки, пожал бы плечами, мол, ну и гад, и что теперь? Знала, на что и с кем идет. И то, что девушка красочно нарисовала в своей светловолосой глупой голове – это целиком и полностью ее проблемы.

Мне и своих тараканов хватает.

Вернее одного. Который совершенно не желает вытравливаться из головы.

По дороге домой заскакиваю по делам, и к родному “гнезду” четы Стельмахов приезжаю как никогда кстати, встречаясь на пороге с батей, у которого тут же расцветает на лице довольная улыбка. 

– Сынок, – приобнимает родитель и хлопает по спине.

– Привет, бать. 

Пока не увиделись, даже не представлял, как сильно соскучился по предкам. Самостоятельная жизнь в другом городе – это одно, и в ней есть особый кайф, но вернуться домой, где провел все свое детства, где всегда встретят и ждут, – совершенно другое.

– Еще утром приехал, вещи бросил, а вас уже не было. Снова по работе ни свет ни заря мотаетесь? – смотрю в родные зеленые глаза отца, который за то время, что мы не виделись, кажется, совершенно не изменился.

Нет, само собой разумеется, за два года, что я играл за клуб в Питере, мне приходилось пару раз приезжать в столицу, в том числе и в универ. Учебу никто не отменял. Да и с родителями мельком, но пересекались, но все равно ощущение, будто  не виделись все два года. 

– С Гаевскими ездили в область, планируем открывать новую сеть пекарен, поэтому долго спать времени нет. Арс сказал, что ты прилетел еще пару дней назад и завис в отеле. Это что за новый прикол, Макс? 

Ухмыляюсь и качаю головой в ответ. Ну, кто бы сомневался! Ретивые работники уже доложили, где я был и даже не исключено, что с кем.

– Хотел отключиться на пару дней и отдохнуть. Так нельзя? – развожу руками, смотря прямо в цепкие глаза родителя. Даже спустя столько лет этот мужик не теряет хватки, и работники в его офисах ходят как по струнке. А его появление и вовсе вызывает благоговейный трепет. 

Ну, а дома? А дома Артём Стельмах – безумно влюбленный в жену муж и отец двух дочек и одного раздолбая (по его мнению) сна. И как бы я ни старался, отец всегда найдет, к чему прицепиться. 

– Можно. Я тоже был молодой, Макс. Но ты мог хотя бы сказать нам, что в городе.

– Не хотел расстраивать мать. Она и так последнее время переживает, что мы все разъехались.

– А еще, что вы все молчите и не можете лишний раз набрать. Это не дело, Макс, – машет головой батя, а мне только и остается, что покорно кивнуть.

Не могу сказать, что у нас с ним простые отношения. Иногда мне кажется, что мой крестный – отец Летты – понимает меня гораздо больше. С детства в семье у отца были для меня особые требования, и попробуй только оступиться. Двум дочерям все всегда сходило с рук, хотя Майя и Милли особо и не чудили никогда. А вот каждый мой шаг рассматривался отцом, как под лупой. И это чертовски раздражает, особенно когда ты всю жизнь тянешься к человеку и ждешь от него элементарной похвалы. Прыгаешь выше своей головы, чтобы добиться его признания и одобрения, а в итоге тебя все равно валят лопатками на асфальт.