Ее хватило на короткий кивок, однако Коичи не торопился отпускать – дождался, когда организм Ланы свыкнется с волнами, источаемые старухой, и острое желание помогать сменится сначала удивлением, затем стыдом за то, что так легко поддалась чужому влиянию. Новый кивок получился уверенным – говорить она побоялась.

– Молодец. Стой тут.

«И как старуха нам поможет, если настолько опасна, что к ней не подойти?!»

Очевидных ответов не было, спрашивать хозяина поместья казалось небезопасным, а внутри зрело желание выбежать отсюда на свежий воздух. Она же в Японии! Где-то здесь Макс! И мама. Да прям сам бог велел руки в ноги и!..

– Эй, онибаба, дело есть, – голос Коичи стал грубым и немного хрипловатым, как будто он пытался сойти за якудзу.

«Он что – боится?» – пронеслось невероятное в голове.

Цепи заскрипели. Старуха медленно подняла голову и уставилась на пришедших алым взглядом. Лицо ее оказалось изрыто глубокими морщинами, щеки впали, глаза провалились в череп, лишь огоньки ярко горели где-то глубоко внутри них. Тонкая линия рта растянулась в белоснежной улыбке, обнажая длинные острые клыки.

– Ко-тян, – прохрипела Наоки, не переставая улыбаться. – Как же ты вырос, Ко-тян.

Лана покосилась на спутника, тот и бровью не повел, услышав детское прозвище. Спокойно достал нож из крепления на голенище, спрятанное до поры до времени брюками, повертел в руках, демонстрируя старухе. Улыбка той стала еще шире, хотя казалось куда еще.

– Помнишь, однажды ты пообещала исполнить любое мое желание, если я дам тебе свою кровь? Не просто пообещала – поклялась.

– Конечно. Для тебя – что угодно. Но я слишком слаба, мне бы капельку крови…

– Нет проблем. Только кровь будет ее, – небрежный кивок в сторону Ланы.

Она дернулась, но сама себя остановила. Вряд ли он стал бы драться за нее с Дереком, чтобы потом скормить вампирше. Да и тень не позволит – от Люси Маруни тогда защитила же!

– Тощая, – протянула старуха капризно и скривилась, хотя сама была куда худее Ланы.

– Зато огня в ней немерено – одной каплей согреешься, – принялся уговаривать Коичи. – К тому же просьба будет заключаться в помощи для нее, – он взял Лану за руку и помахал ее кистью так, чтобы старуха заметила один из браслетов на запястье. – Нужно снять.

– «Пальцы Смерти»? – голос из капризного мгновенно преобразился в строгий, каким обычно отчитывают детей, чтобы те «бросили каку». – У вас хватило глупости их использовать? Хотя о чем я спрашиваю – и так видно, что хватило!

– Подожди отказываться. В документах создателя браслетов говорилось, что «Пальцы Смерти» можно снять с помощью крови невинных, закалив в ней оружие. Кто лучше тебя в нашем мире умеет работать с кровью? Никто. Твои когти острее и крепче любого меча. А она, – кивок в сторону Ланы, – вполне невинна, а ее кровь сильна. Нам нужно снять с нее браслеты, чтобы без проблем закрыть Врата.

На последнем словосочетании старуха было дернулась вновь начать отчитывать правнука, но в итоге промолчала, лишь глаза недобро сверкнули алым. Какое-то время она думала, попеременно сверля внимательным взглядом то Лану, то Коичи, потом медленно кивнула.

– Хорошо, я попробую. Именно что попробую – за результат поручиться не могу. Зато могу поклясться, что не причиню Искре Огня вред. Не причиню вреда этой девушке.

– Лане Смирновой, – уточнил Коичи.

– Не причиню вреда Лане Смирновой, в данный момент являющейся носителем Искры Огня, – послушно повторила Наоки. – Теперь давай кровь.

Лезвие скользнуло по запястью, почти безболезненно. Проступившую кровь собрали в подобранную с пола чашу. Получилось немного – тень, почувствовав рану хозяйки, кинулась затянуть порез. Лана вздрогнула, испугавшись, что Коичи попробует ту поймать, но он просто отпустил ее руку и, крепче сжав чашу, пошел к прабабке.