Положив копье на пол, Рино бросился в сторону двери. Створка двигается медленно, приходится что есть сил тянуть на себя холодное железное кольцо. Звук, с которым она открылась, в ночной тишине показался просто оглушительным – хотя сердце все равно стучит еще громче. Просто чудо, что скрытый в груди барабан до сих пор не вырвался из клетки ребер… Или не разбудил все поместье.

За дверью вниз, во тьму, уходят каменные ступени. Подхватив бесчувственного стражника, Рино затащил его внутрь, не забыв закрыть за собой дверь. Теперь назад пути точно нет. Свет кристалла выхватил грубую каменную кладку – роскошь осталась наверху. В подземелье царит холодная сырость и мрак. Долгий спуск привел в небольшой круглый зал с двумя выходами. В душе шевельнулся неприятный холодок: а ну как здесь целый лабиринт?

Юноша заглянул в один из проемов. В животе противно похолодело от вида жутковатых инструментов. Топорщатся ржавые шипы, на крюках покоятся щипцы и плети, у противоположной стены установлена дыба, покрытая бурыми потеками… Пыточная. Остается молить Небо, чтобы Кейна не успела здесь побывать. Стоит лишь представить обезображенную, искалеченную женщину, умоляющую не бросать ее в этой сырой каменной могиле… Под ложечкой противно засосало. Кое-как пересилив себя, Рино направился к второму выходу. Хочется надеяться, оставшийся лежать на каменных ступенях стражник не очнется раньше времени и не поднимет тревогу. Наверное, куда разумнее было бы его добить. Но вот так хладнокровно вогнать меч в беспомощного человека, без памяти распростершегося на камнях?..

Второй выход вывел в коридор, по обе стороны – закрытые решетками каменные мешки. Дощатые лежаки, рядом в каменную кладку вбиты кольца, от них тянутся стальные цепи, заканчивающиеся тяжелыми металлическими ошейниками. В глубине души заскреблась противная мысль: если побег не увенчается успехом, одну из таких клеток вполне может занять он сам.

Она сидит на узком лежаке, подобрав под себя ноги. Рино на миг смешался под бесстрастным зеленым взглядом, сердце ухнуло куда-то в пятки. Грязные рыжие волосы сосульками спускаются на испачканную темно-зеленую одежду, под глазами – тяжелые синяки, напряженное бледное лицо – словно восковая маска. В изумрудных глазах мелькнуло изумленное узнавание.

Нелепая пауза повисла в воздухе. Надо думать, ее удерживает вовсе не цепь и решетка.

– Как тебя освободить?

Девушка молча протянула ему руки. Изящные запястья наглухо перехвачены широким кожаным ремнем. Покрывающие его диковинные символы переливаются перламутровым светом. Красивое и жутковатое зрелище.

– Это они не дают тебе колдовать? – Нетерпеливый кивок. Лезвие меча скользнуло между прутьями решетки. Кожа ремня оказалась на удивление неподдатливой, однако в поединке против меча от лучших кузнецов Стальных гор шансов у нее, конечно, не было. Вскоре пленница с застывшим на лице блаженством растирала запястья.

– Отойди, – велела она. Рино молча подчинился. Какой у нее хриплый голос. В душе поднимается волна слепого гнева. Афрея следует медленно удавить за подобное обращение с беспомощной пленницей. Яркая вспышка, решетчатую дверь сорвало с петель. Грохот, с которым она рухнула на пол, наверное слышали и в самой Антии!

– Надо торопиться, – девушка вышла из темницы с грациозной величественностью – ни дать ни взять царица из древних легенд. – Афрей не мог не почувствовать, что я избавилась от его подарка.

– Афрея нет в поместье. Он уехал еще утром, – откликнулся Рино. На смену отчаянному напряжению постепенно приходит ликующая радость. Как великолепно все сложилось. Ведьма, не выходившая все эти дни из головы, жива и свободна. Совесть успокоенно вздохнула, а ей на смену уже спешит поднять голову законная гордость. – И едва ли вернется в следующие пару дней.