Они были крупнее собрата, все три метра в холке. Стояли монстры на четырех жилистых длинных лапах. Была и третья пара конечностей, поразительно напоминавшая человеческие руки. Располагались эти руки на груди, между передними лапами. Огромные вороньи головы смотрели на эльфа, а черные крылья уже готовы были поднять тварей в воздух.

Командир без раздумий воспользовался тем, что враги отвлеклись на приманку, и снова натянул лук. На этот раз вместо заметного снаряда он использовал небольшой энергетический шарик, в который после спуска с тетивы сплюснулась стрела. Попал прямо в глаз ближайшему монстру. Тот дернулся, а остальные сорвались в воздух.

Но Кайден только этого и ждал. Он отстал от группы достаточно, чтобы незамеченным подобраться к каргарам сбоку. Об их приближении он узнал раньше всех, благодаря нюху, и заранее занял удобную позицию. Стоило монстрам взмахнуть крыльями, как над ними разверзлись сразу две двери. Кайден все рассчитал так, чтобы монстры влетели в проемы в тот самый момент, перед вторым взмахом, когда крылья оказываются прижаты максимально близко к телу.

Последний враг, получив еще несколько удачных снарядов из лука, попытался сбежать обратно в лес. Но на развороте Кайден разрубил его в районе пояса косой. Со второго замаха оттяпал голову и завершил отрубанием всех шести конечностей на уровне локтей.

И все равно даже такие мелкие куски продолжали активно двигаться и старались сбежать. Но, как и в случае с первым обнаруженным каргаром, без головы, на которой единственные глаза, остальные части не могли найти нужное направление.

Зато теперь они прекрасно горели! Кайден выпустил изо рта конус голубого пламени, в котором останки монстра быстро превратились в пепел.

– Отличная работа, – констатировал командир, когда охотники двинулись обратно к лошадям.

– Теперь бы еще кано найти… – протянул Гром.

Эльф хохотнул, стукнув товарища по плечу:

– Вечно тебе мало!

– Ты мне еще щелбан должен, не забудь.

– Как будто оно мне надо – помнить такую глупость! – возмутился остроухий.

Нагис встречал их, подпрыгивая от нетерпения.

– Я наш-шел с-след кано! – прошипел он радостно.

– Так веди, – кивнул командир.

– Ос-ставиш-шь его мне?

Командир пожал плечами, мол, почему нет. Но тут встрял Гром:

– А может, я тоже хочу подраться!

– Идите вдвоем. И Куори – ты с ними.

На возмущенный взгляд эльфа командир, не поведя бровью, ответил:

– Воняешь.

– И только поэтому должен носиться по лесам с этими ненормальными?

– Дверь должна быть. Даже если ты ею не воспользуешься.

– Что ж, – снизошел-таки эльф, – прикрою оболтусов. А то вечно они в пекло лезут, не подумав.

– Тебя мама девочкой не родила случайно?

Это Кайден не удержался от подкола. Уж больно манера речи товарища его позабавила.

Эльф аж покраснел от возмущения. Но в таком состоянии его шутки никуда не годились.

– Я настолько крут, – заявил он, – что меня рожал отец!

Гром тут же подхватил:

– Ага, через задницу! А-ха-ха! – и подтолкнул Куори в сторону нетерпеливо мельтешащего впереди нагиса. – Не тормози давай, двигай культяпками!

Кано предпочитают жить в дремучих лесах. Питаются они обычно животными, но в брачный период выходят поохотиться и на людей. Лучше – магов. Так детишки будут здоровее. Самец кано ищет одаренного человека и притаскивает его своей паре. Самка использует силу жертвы для напитывания плода в своем чреве.

Но в этот раз Кайден не чуял самку. Двигаясь по пятам ушедшей вперед троицы, они с командиром вели в поводу лошадей. Оба держались начеку, но волноваться было не о чем. Нагис уже вышел на след и точно определил направление. Остальным охотникам оставалось только не отставать от него. Зен хоть и выглядел маленьким по сравнению с большинством монстров, но был не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Среди его способностей есть очень сильная магия.