А топтать новенькими сапогами стылую болотную землю, по его мнению, не стоило. Поэтому-то, смирившись с непоколебимостью командира, эльф повис на ушах у стражников. И его усилия вскоре увенчались успехом: две лошади вместе с седлами к утру перекочевали к охотникам.

Гром был очень рад. Он-то уже готовился чапать пешком, а тут такой подарок судьбы. И плевать, что Куори стребовал за средство передвижения с громилы чуть ли не в два раза больше, чем сам заплатил.

Кайден и Зен привычно остались без верховых животных. Нагиса лошади плохо переносили, да и сидеть в обычном седле он не мог. А Кайден не любил доверять себя незнамо кому. Лошадей этих он видел впервые. Не существовало возможности уговорить его сесть даже на самую смирную, но незнакомую кобылку.

Куори про эту особенность товарища хорошо знал, не впервой в подобную ситуацию попадают. Но Гром все равно попытался предложить Кайдену место позади себя.

— Ты меня недостаточно возбуждаешь, — ответил тот.

Как всегда, непонятно: шутил или серьезно.

Погрузив небогатые пожитки в тюки по бокам животных, охотники прыгнули в седла. Личных вещей с собой почти ни у кого не было, только оружие и смена одежды. Большую часть места занимали припасы съестного. И всякие зелья да порошки, которые активно используются в охоте на монстров.

Охотники тронули лошадей, нагис опустился на все четыре лапы и двинул следом, а замыкал процессию Кайден на своих двоих.

К тракту поехали западной дорогой. Там, говорят, видели кано — сильную тварь пятого уровня. За таких денег не давали, но именно уничтожение подобных монстров и было основной работой охотников Ордена. Мелочь вроде горгонов или крагенов — лишь способ заработать на дорожные расходы.

Кайден предвкушал скорый бой. Он не любил, когда приходилось отрезать части тел тварей. Предпочитал уничтожать тела полностью, изымать их из мира тем или иным способом. Интересно, понадобится ли дверь в этот раз?

Командир понимал стремления товарища, но старался не прибегать без нужды к работе с Изнанкой. С ней никогда нельзя быть уверенным в результате. Открытая дверь всегда будет легким способом монстрам снаружи попасть внутрь мира. Хотя с его отрядом такого еще не случалось.

Единственным, кто на их глазах вышел из двери, был Кайден.

— Давай просто выкинем его на Изнанку, — ни с того ни с сего предложил Куори.

— Ты про кано? — уточнил, не оборачиваясь, командир.

— Не вижу я смысла с ним возиться, если все равно ничего не отрезать.

— Беспечный эльф хуже пожара, — притворно фыркнул Кайден.

Сам-то был с Куори полностью согласен. Но не мог не поддеть остроухого.

— И это говорит тот, кто не боится огня!

— Я же не за себя волнуюсь.

Лошади мерно одолевали взгорок за взгорком, но поблизости до сих пор не обнаружилось никакой подозрительной активности. Даже Кайден ничего не чуял своим отменным нюхом. Несмотря на это, нападения ждали в любой момент. Все же именно здесь, в лесу, который отделял путников от тракта, и обитало, по слухам, опасное существо.

Первым тревогу поднял командир. Острое зрение зацепилось за фигуру на окраине леса далеко впереди.

— Не может этого быть!.. — присвистнул он. — Неужто ка́ргар? Но о них сообщений не было.

— Где один каргар, там и гнездо, — вставил Кайден. И обратился к нагису: — Зен, у тебя хвост точно в норме? Не отвалится в бою?

Нагис наградил его хмуро-презрительным взглядом. Ничего ж необычного, ранили немного, так хоть лошадь командира спас. Цена не велика, даром, что рана достала до самой кости. На то среди них и лекарь, чтобы быстро решать подобные вопросы. А учитывая гордыню Куори, он всегда делал свою работу на отлично.