– Видишь: я – это ты, а ты – это я. Как же ты собираешься убежать от себя? – И засмеялся.

– Это неправда! – в отчаянии крикнула я и на этот раз решила бежать не к большим воротам, а в боковую дверь, которая есть на каждой ферме. Там действительно оказалась дверь, но за ней меня ждало разочарование: все то же самое! Тогда я обернулась к Сатане, лихорадочно соображая, что же против него может стать оружием. И в тот момент мне не пришло в голову ничего лучше, как прочитать молитву. Поскольку в религии я была новичком, то и знала всего одну молитву: «Отче наш». Не сводя глаз с Сатаны, который до сих пор был в моем обличье, я громко начала читать: «Отче наш, иже еси на небеси…» Ничего не происходило. Сатана потешался:

– Неужели ты думаешь, что я испугаюсь этого?

Но я решила не сдаваться, а поскольку больше ничего не знала, я вновь и вновь повторяла «Отче наш»… Мне показалось, что я раз двадцать повторила молитву, и тут в сарай неведомо откуда стали влетать белые голуби. Я не обрадовалась их появлению: сейчас я никому не доверяла и в любом трюке подозревала проделки Сатаны. Голубей становилось все больше, они хлопали крыльями над моей головой, и картинка стала исчезать. Все постепенно растворилось, и я проснулась.

Сатана посещал меня регулярно. Когда я перестала паниковать (человек ко всему привыкает!), он стал вести со мной беседы. Говорил он умно, мне нечего было ему возразить, но я никогда с ним не соглашалась. Я понимала, что мне просто не хватает знаний и Сатана этим пользуется. Хотя… Многое из того, что он говорил, было мне близко и понятно. Со многим я бы согласилась. Но меня пугало его имя, его репутация. Я боялась, что если я хоть в чем-нибудь с ним соглашусь, я попаду под его зависимость. Поэтому я отмалчивалась. Хотя мне приходилось признавать, что в логике ему не откажешь…

Потом я познакомилась с человеком, за которого собралась замуж. Меня одолевали сомнения, и вот явился Сатана – теперь он уже не принимал моего обличья, он изображал «классического нечистого»: черные вьющиеся волосы, темные пронзительные глаза, дьявольская ухмылка, иногда – наверное, для убедительности – с небольшими рожками. В этот раз он был явно чем-то обеспокоен. Он с жаром стал мне объяснять, что мне ни в коем случае нельзя связывать свою судьбу с этим человеком. Он говорил, что я ему подобна, но в союзе с моим избранником я стану намного хуже его самого. Прибежал чертенок на козлиных ножках, принес пергаментный свиток. Сатана развернул его передо мной и сказал, что если я подпишу этот документ – а в нем говорилось о том, что я отказываюсь от своего жениха, – то в качестве компенсации я получу все, что ни пожелаю. Не раздумывая, я отказалась. Я даже не стала читать, но заметила, что документ был довольно длинный. Наверняка там было что-то еще, кроме моего отказа от замужества. А во сне читать у меня тогда еще не получалось: буквы хорошо видны, но никак не складываются в слова. Вот и подпиши такой документ – еще неизвестно, чего на себя накличешь. В общем, я отказалась. Потом я рассказала об этом сне своему другу, тот посмеялся: «Надо было подписать, посмотрели бы, что произойдет». Но мне не хотелось экспериментировать. Я уже тогда относилась к снам как к части своей жизни и связывала сказанное мне во снах с реальностью.

Но Сатана не сдавался, и, уже когда мы расписались, я увидела удивительный сон. Мы с мужем сидели в небольшом кабинете на кожаном диване в компании… со Сталиным! Мы пили чай, перед диваном стоял журнальный столик с чайным сервизом. В кабинете был полумрак, свет исходил лишь от настольной лампы, стоявшей здесь же, на столике. О чем была беседа вначале, не помню, но речь зашла о добре и зле, и я напомнила бывшему вождю, что он причастен к большой доле несчастий, выпавших на жителей России. Сталин начал с жаром доказывать, что он для России делал все, чтобы она процветала, что он положил за нее все здоровье и жизнь, что не было на свете человека, радеющего за свою страну больше, чем он. Он говорил так убедительно, что я почувствовала, что готова ему поверить. И тут он заявил, что если уж речь зашла о зле, то именно я в сочетании с мужем и есть настоящее исчадие Ада, а он по сравнению с нами – просто Ангел… Тут у моего мужа кончилось терпение, и он, заявив, что ему все надоело, встал, чтобы уйти. Но Сталин вдруг достал из кармана небольшой (около 8 см высотой) крестик из какого-то матового темно-серого металла, который по форме напоминал овал с вырезанными уголками, чтобы придать овалу форму креста, и направил его на моего мужа со словами, что он может доказать свою правоту. Муж успел сделать пару шагов от дивана и вдруг замер, как будто окаменел. Я подумала, что он дурачится, чтобы подыграть Сталину, и тоже встала, чтобы уйти, но Сталин тут же навел на меня этот крест.