И куртизанка решила завести с мужем на эту тему разговор. Однако осторожничая, она начала его не напрямую, а из далека:

– Что слышно о визире? – спросила как-то красотка у мужа.

– Вроде бы он ни о чём не жалеет,– царь Элама находился в своём кабинете уже полтора часа. Этот кабинет для работы он решил по совету той же Хилины устроить на втором этаже дворца, в самом отдалённом его углу.

Сейчас Индабигаш ознакамливалсяся с ежедневными донесениями и разложил их на столе, но тут заявилась супруга и ему пришлось отвлечься от их прочтения. Хилина знала где наверняка найти утром мужа, если он не был в гареме.

– Выходит у него всё на новом месте более-менее благополучно? – продолжила расспрос мужа красотка.

– Он не жалуется.

– Это очень хорошо!

– У беглеца Набу-ката-цабата всё как надо. У него хотя и временная, но своя усадьба…– добавил Индабигаш .– И он в этом своём новом пристанище чувствует себя почти что хозяином. Он даже пожелал выкупить какой-нибудь поприличнее дом в Аншане.

– А где его новое пристанище находится? – уточнилась Хилина.

– Не в самом Аншане…

– А где?

– Где-то в пяти фарсахах к юго-востоку от него. Вавилонского визиря приютили наши союзники. И он доволен, как они его встретили и как к нему отнеслись. Он даже сумел подружиться с их князем…

– И это неплохо…– заметила Хилина.

– Я так тоже думаю,– согласился с ней Индабигаш.

– А что, они с Киром действительно стали друзьями?

– Да! И вместе с ним теперь нередко охотятся,– Индабигаш понял, что ему не дадут сейчас до конца ознакомиться со всеми донесениями, он отложил глиняные таблички и, подняв голову, посмотрел на Хилину.– Но одно печалит беглого вавилонского визиря…

– Воспоминания о покинутом им Вавилоне?– уточнилась куртизанка.

– Именно!

– Его понять можно,– сочувственно вздохнула Хилина.

– И то, что с ним рядом нет его семьи. И он переживает за дочерей, за внуков, ну и, немного, за зятя, я так думаю. Однако Набу-ката-цабат понимает, что в нынешнем положении ничем им не поможет… и он теперь только усердно молится за них богам,– добавил Индабигаш.

– А Ашшурбанапал уже потребовал выдачи визиря?– переспросила Хилина.

– Потребовал.

– И что же?

– Я ответил так, как и договорились с тобой. Я написал, что он был взят мной под стражу, но вскоре подкупил охрану и сумел бежать. И что я не знаю, где сейчас он скрывается… А когда ассирийцы выяснили про его местонахождение, я сослался на то, что персы нам перестали подчиняться…

– И что на это написал Великий царь?

– Он мне кажется поверил.

– Во-от, ну а я что тебе говорила? Я это тебе и советовала,– глаза Хилины победно сверкнули.

– Да, дорогая. Ты у меня молодчина! Ты настоящая умничка! – и Индабигаш в признательном порыве поцеловал руку супруги, а затем прикоснулся губами ещё и выше, почти у плеча, и с нежностью затем погладил красотку.– Как ты мне говорила, так всё и получилось!– и тут у Индабигаша что-то щёлкнуло в голове и он потянул Хилину к стоявшему в углу ложу, потянул её от внезапно возникшего у него желания, он захотел её опять, прямо здесь и прямо сейчас, но она не откликнулась на его порыв, потому что была сосредоточена совсем на другом.

– Перестань. Это подождёт! – произнесла она.

– Ну, хорошо…– немного разочарованно ответил ей Индабигаш.

– А я вот что ещё хочу сказать… Есть же ещё одна ассирийская поговорка…– продолжила гнуть своё куртизанка.

– Какая?

– Она звучит примерно так: хорошо, когда у тебя и овцы целы, и волки сыты! Это лучше всего! Не правда-ли, дорогой, мудрая поговорка? – произнесла с определённым умыслом Хилина.

– Я не возражаю!

– Мы не выдали ассирийцам беглеца, но у Ашшурбанапала по этому поводу к нам кажется до сих пор не возникло претензий,– сделала свой вывод красотка.