— Хорош борзеть! — рявкнул Гридин. — Вы перебивать меня будете или слушать? Я вам командир или кто? Вы допрыгаетесь — точно подам рапорт, чтоб расформировали нашу анархию к чертям!

— Нет, правда, — сказал Пашич, не обращая на угрозу Гридина никакого внимания, поскольку тот повторял ее в среднем раз в месяц на протяжении последних пяти лет, и пугать нас она давно перестала. — Что за идиотизм? Не сказать, где работать будем?

— Мы же все равно на месте узнаем, — вкрадчиво заметил Зунг. — Даже раньше — как только карты получим.

— Вот тогда ты и узнавай, — повернулся к нему Гридин. — А сейчас заткнись. Ты поспать до прибытия хочешь?.. Остальные хотят? — оглядел он нас. — Если да, давайте без реплик не по делу. Мы люди служилые, бывалые, ко всему привычные, в том числе к внезапному идиотизму начальства. А не нравится быть такими — увольняйтесь нахер. Ферштейн?

— Ферштейн, — сказал Даго, доставая из рюкзака Библию в карманном переплете. Не то чтобы он собрался ее прямо сейчас читать — просто она и без чтения помогает ему победить любой идиотизм.

— Итак, — продолжил Гридин, — в проблемной зоне идет нетипичный сверхбыстрый мутагенез всего и вся — горожан, их любимых кошек и бродячих псов. По итогам процесса получаются монстры, каких в бреду не увидишь. Что за мир по ту сторону хоула — никто не знает. Что там происходит — никто не знает. Что служит причиной столь бурных мутаций — тоже никто не знает, и выяснять все это впоследствии предстоит нам. То есть смотрим, разбираемся в обстановке и попутно делаем полезное дело, сокращая численность наличных упырей. Компренде?

— Компренде, — сказал Зунг, перекатывая в руке массажные шарики. Они выручали его точно так же, как Даго — Библия.

— А где наш высокий гость? — спросила Даша.

— Да в кабине же он, — ответил Артем. — Вкручивает пилотам насчет секретности.

— Нет, я точно рапорт на расформирование подам, — вздохнул Гридин.

— Но ты ведь уже закончил, — сказала Даша. — Остальное гость расскажет. Иначе зачем бы он здесь?

Гридин оценивающе посмотрел на нее, откинув голову назад и заложив большие пальцы рук за ремень.

— Выговор тебе? — спросил он. — Или сразу расстрел?

— Расстрел, — без колебаний выбрала Даша.

— Можно мне в исполнители приговора? — встрял я. — Давно хочу новую девушку, а Дашка мешает.

— Спасибо, любимый.

— Выполним работу — я вас сам расстреляю, — пообещал Гридин. — Всех, кого мутанты не сожрут.

Хлопнула дверь в кабину, и в салон вошел светловолосый стройный мужчина в форме ОСП.

— Рад приветствовать вас на борту, капитан, — сказал Гридин. — А также и в нашей теплой компании… Или прикажете величать вас господином советником?

— Я здесь в качестве куратора вашей группы, — ответил светловолосый, и я по выговору угадал в нем американца. — Но не беспокойтесь — мое вмешательство в ваши дела будет минимальным.

Никто из нас не подумал встать и отдать честь. Уж если есть в ОСП что-то по-настоящему хорошее, так это отсутствие кретинских ритуалов.

— Куратор, вот как, — протянул Гридин.

Говорил он спокойно, обыденно, однако чувствовалось, что они с капитаном знакомы давно, — наверно, с тех еще пор, когда Гридин вращался в самых высоких кругах Объединенных сил. И что знакомство не было приятным.

— Меня зовут Джон Смит, — обратился к нам американец, сопровождая свои слова широчайшей белозубой улыбкой, похожей на рекламу вставных челюстей. — Я из отдела стратегического планирования Главного управления ОСП. Сначала вынужден взять с вас подписки о неразглашении — формулировка стандартная, можете не читать.

Достав планшет, он не спеша обошел всех, включая Гридина. Несмотря на его уверения, каждый из нас все же прочел текст, прежде чем приложить ладонь к экрану.